Översikt

Begreppet conquistador avser i första hand de spanska (och förekommande portugisiska) soldater, äventyrare och expeditionsledare som från sent 1400‑tal reste ut för att utforska, plundra och erövra områden i Amerika och senare i Filippinerna samt andra öar i Asien och Stilla havet. Många av dessa män kom från lägre adeln eller var erfarenhetstörstande soldater; en del kallades hidalgos och siktade på rikedom och status i den nya världen.

Egenskaper och organisation

Conquistadorernas expeditioner kännetecknades ofta av små, rörliga styrkor med artilleri, hästar, och allierade bland infödda grupper. Deras handlingar var kopplade till spanskt kungligt mandat, privat finansiering och löften om land eller delar av byte. Perioden då de flesta större erövringarna inträffade började i slutet av 1400‑ och under 1500‑talen och omfattade en rad expeditioner med varierande grad av kunglig kontroll.

Historia och viktiga expeditioner

Det hela inleddes efter de första kontakterna som följde på Christofer Columbus resa 1492 (1492) och etableringen av europeiska bosättningar i Karibien, såsom öarna kring dagens Bahamas. De militära erövringarna expanderade snabbt och bidrog till uppkomsten av vad som senare kallades Latinamerika under europeiskt styre. En av de mest kända erövrarna var Hernán Cortés, som mellan 1520 och 1521 besegrade och avsatte stora delar av den makt som hölls av aztekerna i det aztekiska riket. Resultatet blev att stora delar av vad som i dag är Dagens Mexiko införlivades i det större spanska imperiet som kolonin Nya Spanien. Några år senare ledde andra expeditioner, bland dem Francisco Pizarro, till fällandet av Inkariket i Sydamerika.

Metoder och allianser

Erövringarna skedde inte endast med övertagande i strid; conquistadorerna utnyttjade splittringar mellan olika inhemska samhällen, sjukdomar som europeisk influens, samt teknologisk överlägsenhet i form av vapen och hästar. De etablerade administrativ kontroll genom militär närvaro, missionsverksamhet och ny lagstiftning, samtidigt som de införlivade lokala eliter i den koloniala ordningen för att säkra lojalitet.

Konsekvenser och arv

På kort sikt ledde conquistadorernas handlingar till stora förändringar: omläggning av maktstrukturer, massiv omfördelning av resurser och ett snabbt inflytande av europeisk kultur, religion och ekonomi. På lång sikt resulterade detta i demografiska omvälvningar, social hierarki som blandade europeiska, afrikanska och inhemska element, samt nya koloniala territorier som formade nästa århundraden av global handel. Samtidigt finns ett omfattande arv av våld, tvångsarbete och epidemier som drabbade ursprungsbefolkningar hårt.

Skillnader och nyanser

  • Conquistadorernas roll varierade: från erövrare och guvernörer till äventyrare och handelsmän.
  • Deras agerande influerades av såväl kungliga direktiv som personliga ambitioner och lokala förhållanden.
  • Efterhand formaliserades kolonialt styre, men mycket av expansionen skedde i initiala, improviserade skeden.

För vidare läsning om terminologi, specifika expeditioner eller lokala effekter, se separata artiklar och källsamlingar som behandlar både erövringarnas militära aspekter och deras sociala följder.

Conquistador · Amerika · Filippinerna · Hidalgos · Spanskt · 1400‑ · Christofer Columbus · 1492 · Bahamas · Latinamerika · Hernán Cortés · 1520 · 1521 · Aztekerna · Aztekiska riket · Dagens Mexiko · Spanska imperiet · Nya Spanien · Francisco Pizarro · Inkariket