Fred McDowell (12 januari 1904 - 3 juli 1972), även känd som Mississippi Fred McDowell, var en sångare och gitarrist inom Delta blues. Hans föräldrar dog när han var ung, och han växte upp i en tid och miljö som formade det råa och direkta uttrycket i hans musik.
Biografi
McDowell växte upp i Mississippi och spelade ursprungligen på akustisk gitarr i lokala sammanhang, vid sammankomster, i hemmen och på gatorna. Under större delen av sitt liv kombinerade han musiken med arbete inom jordbruket. Först i samband med 1950- och 1960-talens folkmusik- och bluesvåg fick han större uppmärksamhet från vita folkmusikentusiaster, forskare och skivbolag, vilket ledde till fler konsertuppträdanden och inspelningar under hans senare år.
Musikstil och spelteknik
Fred McDowell är särskilt känd för sitt slide-spel (bottleneck), enkla men mycket uttrycksfulla phrasing och användning av öppna stämningar. Hans sätt att lägga tonvikt på rytm och känsla snarare än teknisk virtuositet gav hans musik en omedelbar och jordnära karaktär. Han spelade både akustiskt och, senare i karriären, elektriskt; båda uttrycken bär samma intensitet och personliga touch.
Inspelningar och inflytande
Under folkmusikvågen dokumenterades och gavs många av McDowells låtar ut på skiva och i fältinspelningar, vilket bidrog till att sprida hans musik långt utanför Mississippi. Hans inspelningar har senare återutgivits och studerats, och hans stil har haft stort inflytande på senare generationer av gitarrister och sångare inom blues, folkmusik och rock.
Arv
Fred McDowell lämnar efter sig en tydlig plats i bluesens historia som en representant för den mäktiga, enkla och känslosamma traditionen i Delta blues. Hans sånger och sätt att spela har fortsatt att inspirera musiker och publik, och han betraktas i dag som en viktig länk mellan äldre fältinspelningar och den moderna blues- och folkmusikrörelsen.
