Frederick Roberts, 1:e earl Roberts

Karriär

Han deltog i det indiska upproret, expeditionen till Abessinien och det andra anglo-afghanska kriget innan han ledde de brittiska styrkorna till framgång i det andra boerkriget. Han blev också den sista överbefälhavaren för styrkorna innan posten avskaffades 1904.

Roberts tilldelades Victoria Cross för sina insatser den 2 januari 1858 i Khudaganj. Citatet lyder:

"Löjtnant Roberts' tapperhet har vid varje tillfälle varit mycket tydlig".

Varning om Tyskland

I ett viktigt tal i Manchester den 22 oktober 1912 varnade Roberts för hotet från Tyskland:

År 1912, precis som 1866 och 1870, kommer kriget att äga rum i samma ögonblick som de tyska styrkorna till lands och till sjöss genom sin överlägsenhet på alla punkter är så säkra på seger som någonting i mänsklig beräkning kan göras säkert... Vi kan stå stilla. Tyskland går alltid framåt och riktningen på dess framryckning, den linje längs vilken det rör sig, är nu högst uppenbar. Den går mot ... fullständig överlägsenhet till lands och till sjöss.

Han hävdade att Tyskland gjorde enorma ansträngningar för att förbereda sig för krig och avslutade sitt tal med att säga:

Mina herrar, jag säger: "Beväpna er och förbered er för att göra er till män, för dagen för er prövning är nära".

Talet kritiserades mycket i den liberala och radikala pressen, till exempel i Manchester Guardian. Mycket senare sade en historiker: "På detta avstånd måste domen över Lord Roberts tal i Manchester vara att han, genom att tala klart och tydligt om sannolikheten för krig, gjorde en patriotisk tjänst som kan jämföras med Churchills under trettiotalet".

Död

Roberts dog den 14 november 1914. Han dog av lunginflammation. Han blev sjuk när han besökte brittiska trupper. Få icke-kungliga personer under fyra århundraden har fått en statsbegravning i Storbritannien. Roberts var en av dem.

Son en VC också

Roberts son, Frederick Hugh Sherston Roberts, dog 1899 i det andra vildsvinskriget och fick en hedersutmärkelse. De var ett av endast tre far och son-par som fick Victoriakorset.