Freelan Oscar Stanley

Tidigt liv

Freelan O. Stanley och hans tvillingbror Francis E. Stanley föddes den 1 juni 1849 i Kingsfield, Maine. Deras föräldrar var Solomon och Apphia (French) Stanley. Solomon Stanley var både jordbrukare och lärare. Freelan och hans bror Francis tog examen från Farmington State Normal School i Farmington, Maine. Skolan är numera University of Maine i Farmington. Freelan blev lärare och undervisade i Andover, Lisbon och Farmington i Maine. Han blev senare rektor för gymnasieskolan i Mechanic Falls, Maine. År 1876 träffade och gifte han sig med Flora Tileston.

År 1885 lämnade han och hans tvillingbror sina arbeten och startade ett företag som tillverkade fotografiska plåtar för fotografer.Fyra år senare sålde de sin butik när de flyttade till Watertown, Massachusetts. De startade ett annat företag för fotografiska plåtar, men sålde det till Eastman Kodak 1904. Verksamheten med fotografiska plåtar hade gjort de båda bröderna mycket rika.

Stanley Steamer

År 1896 besökte Freelan och hans bror Francis mässan i Brockton County Fair. De såg en ångbil och bestämde sig för att bygga en själv. År 1897 började de två bröderna tillverka ångdrivna bilar. Deras ångbilar hade en mycket lättare panna och en lättare ångmaskin än de övriga. De tillverkade snart omkring 200 bilar per år. År 1899 köpte de en cykelfabrik i Watertown och började bygga sina bilar. De sålde sedan sitt bilföretag till John B. Walker och Amzi L. Barber för 250 000 USD. Med det sålde de rättigheterna till sina bilkonstruktioner. Försäljningen hade en klausul om att de två Stanley-bröderna inte fick bygga och sälja bilar på två år. Bröderna Stanley bröt mot klausulen och var tvungna att ge sin nya design till det företag som Walker och Barber bildade, Locomobile Company of America. År 1901 bildade Francis och Freelan Stanley ett nytt bilföretag, Stanley Motor Carriage Company.

De bilar de tillverkade, som kallades Stanley Steamers, hade många fördelar. Kostnaden var 650 dollar. Det var 300 dollar mindre än vad en Ford Model T kostade. Bilarna var mycket tysta och gav bara ifrån sig väsande ljud från pannan. De hade ingen växellåda eftersom man inte behövde byta växel som man gjorde med bensindrivna bilar. Deras bilar började göra nyheter. År 1899 körde Freelan och hans fru Flora en av dessa bilar till toppen av Mount Washington i New Hampshire, den högsta toppen i nordöstra USA. Uppstigningen tog mer än två timmar och var anmärkningsvärd eftersom det var första gången som en bil klättrade uppför den 12,2 km långa Mount Washington Carriage Road. År 1906 slog en Stanley Steamer landhastighetsrekordet med 127 miles i timmen på en strand i Florida.

Senare år

I affärslivet såg tvillingarna exakt likadana ut och klädde sig likadant. De klippte till och med sina skägg på samma sätt. Folk som de arbetade med sa att det enda sättet att skilja dem åt var att var och en reagerade annorlunda när man berättade ett skämt för honom. När andra bilföretag övergick från ångkraft till bensindrift blev deras Stanley Steamer den mest populära ångdrivna bilen. I takt med att förbränningsmotorerna förbättrades förlorade dock ång- och elbilar mycket av sin popularitet. Till slut sjönk antalet sålda bilar till mindre än 600 per år 1918. Det året sålde bröderna Stanley företaget till Prescott Warren, en affärsman från Chicago. båda bröderna gick i pension. Några månader senare, när han körde hem från en resa till Maine, körde Francis bil av vägen. Francis körde en ny Stanley Steamer modell 735 från 1918. Han dog i olyckan den 21 juli 1918.

År 1903 drabbades Freelan av tuberkulos och fick mindre än ett år kvar att leva. Han och hans fru Flora kom till Colorado för att försöka förbättra sin hälsa. Paret blev förälskade i Estes Park i Colorado. Stanleys hälsa började förbättras och 1906 började han bygga ett stort hotell. Platsen hade en spektakulär utsikt över Rocky Mountain National Park. Han öppnade sitt hotell 1909. Det hade lyx (för den tiden) som telefoner, elektricitet och inomhustoaletter. Han hade en flotta av Stanley Steamers som förde gästerna till hans hotell, som fick namnet The Stanley Hotel. Stanley Hotel var inspirationen till Stephen Kings bok The Shining. King skrev en stor del av boken när han var gäst i rum 217. Andra kända gäster på hotellet är bland annat Theodore Roosevelt, Molly Brown och Japans kejsare.

Stanley bidrog på många sätt till Estes Park. Han byggde ett vattenkraftverk för att förse staden med elektricitet. Han gav mark för parker, en nöjespark och förbättrade vägarna i området. Han tillbringade varje sommar i Estes Park i 37 år. Han dog den 2 oktober 1940 vid 91 års ålder.