Djur i Nya Zeeland
Nya Zeelands djur har en ovanlig historia. Det viktigaste att veta är att öarna var en del av Gondwana, som de separerade från för 84 miljoner år sedan (mya). Nya Zeeland har en del djur och växter som överlevt från den tiden, och fåglar som flög dit mycket senare. Öarna är välkända för sina landlevande fåglar, varav några var stora arter (moas). Under miljontals år hade öarna inga inhemska köttätande däggdjur, och moas enda rovdjur var andra fåglar, till exempel den jättelika Haast-örnen.
Människorna kom till Nya Zeeland för mindre än 1300 år sedan. På den tiden var landets enda däggdjur fladdermöss (som flög), samt finnar och sjölejon (som simmade). Detta innebar att alla ekologiska nischer som upptas av däggdjur i andra länder upptas i Nya Zeeland av antingen insekter eller fåglar. På grund av detta har landet ett ovanligt stort antal flyglösa fåglar, av vilka endast kiwi och kakapo överlever.
På grund av bristen på rovdjur tillbringar även fladdermössen större delen av sin tid på marken. Det finns också cirka 60 ödlearter (30 gecko- och 30 skinkarter) och fyra grodarter (alla sällsynta och hotade). Det finns två arter av tuatara, Sphenodon, den enda överlevande reptilen i sin ordning. Dessa levande fossiler är reptiler av en typ som blomstrade för så länge sedan som 200 miljoner år sedan. Vid kartläggning av dess arvsmassa har man upptäckt att arten har mellan fem och sex miljarder baspar i DNA-sekvensen. Reptilen lever nu endast på öarna i Cook Strait och Bay of Plenty.
Människorna tog med sig den polynesiska råttan (Kiore) och hunden. Senare tog européerna med sig sina domesticeradedjur. Av dessa har råttor, illrar, katter, hermeliner och hundar haft allvarliga konsekvenser för de ursprungliga djuren på Nya Zeeland. De har drivit många arter till utrotning. Senare infördes pungråttor från Australien för pälsindustrin och hjortar från Europa som djur för jakt. Båda skadade allvarligt skogshabitaten för många fåglar.
Under de senaste åren har människor ansträngt sig för att ta bort däggdjur från kusten, oavsett om djuren är stora eller små. I vissa delar av fastlandet har man helt och hållet eliminerat däggdjur inom inhägnade områden för att skapa "ekologiska öar". Exempel på detta är Karori Wildlife Sanctuary i Wellington City, från vilket omkring ett ton döda pungråttor avlägsnades efter att man installerat ett däggdjurssäkert stängsel, och Maungatautari Restoration Project.
Den flyglösa kiwin är en nationell symbol för Nya Zeeland.
Frågor och svar
F: Vilken historia har Nya Zeelands djur?
S: Djuren i Nya Zeeland har en ovanlig historia. Öarna var en del av Gondwana, som de separerade från för 84 miljoner år sedan. Vissa växter och djur överlever från den tiden, och fåglar flög dit mycket senare.
F: Vad är Nya Zeeland känt för?
S: Nya Zeeland är välkänt för sina landlevande fåglar, varav några var stora arter (moas).
F: Vad var moasarnas främsta rovdjur?
S: Moas främsta rovdjur var andra fåglar, till exempel den jättelika Haast-örnen.
Fråga: För hur länge sedan skilde sig Nya Zeeland från Gondwana?
S: Nya Zeeland skilde sig från Gondwana för 84 miljoner år sedan.
F: Finns det några inhemska köttätande däggdjur på Nya Zeeland?
Svar: Nej, under miljontals år har det inte funnits några inhemska köttätande däggdjur på Nya Zeeland.
F: Vilken typ av djur är moas?
Svar: Moas är stora arter av landlevande fåglar.
F: Hur skyddade sig moerna innan rovdjur anlände till öarna?
S: Innan rovdjur anlände till öarna hade moas inga naturliga rovdjur och var därför tvungna att förlita sig på sitt eget försvar för att skydda sig själva.
