Spöknät är nät och andra fiskeredskap som har gått förlorade eller blivit lämnade kvar av fiskare. Sådana redskap kan driva fria i havet eller fastna på en sten eller annan bottenstruktur. Eftersom näten ofta är avsedda att fånga fisk och andra organismer fortsätter de att fånga och skada djur även efter att de övergivits.

Vad är problemet?

Spöknäten orsakar så kallad ”ghost fishing”: fiskar och andra djur kan trassla in sig, skadas och ofta dö till följd av kvävning, uteslutning från föda eller långsam svält. Materialen i moderna nät är ofta syntetiska, och många är tillverkade av plast, vilket gör att de bryts ned mycket långsamt. Under sönderdelning kan plasten dessutom frigöra giftiga tillsatser eller bidra till spridning av mikroplast i miljön.

Utbredning och källor

Spöknät finns i kustnära områden liksom i öppet hav och kan transporteras långa sträckor av vind och havsströmmar. I vissa områden samlas stora mängder skräp; sedan 1997 har man exempelvis uppmärksammat en stor ansamling av plast som driver i Stilla havet. Tidigare har denna ansamling ofta beskrivits som fragment från konsumtionsavfall, men forskning har också visat att förlorade fiskeredskap kan utgöra en betydande del av massan. Andra källor inkluderar olyckor, redskap som medvetet överges och bristande återvinnings- eller rapporteringssystem för fiskeredskap.

Miljökonsekvenser

Effekterna innefattar direkta dödsfall hos marint liv, minskad överlevnad hos skadade individer samt sekundära effekter på populationer och ekosystem. Spöknät bidrar dessutom till den generella plastföroreningen i haven och kan fungera som en bärare för främmande arter mellan områden. Den långsamma nedbrytningen ökar risken för ackumulering av mikroplast i näringsväven.

Åtgärder och forskning

Åtgärder för att minska problemet är bland annat bättre spårning, märkning och registrering av fiskeredskap, program för återvinning och insamling av förlorade redskap samt teknikutveckling av mer nedbrytbara material. Lokal och internationell samverkan, riktade städuppdrag och frivilliga insamlingskampanjer genomförs på flera håll. Forskning pågår för att bättre kvantifiera omfattningen, identifiera viktigaste källorna och utveckla kostnadseffektiva metoder för upptäckt och borttagning.

Osäkerheter

Det finns fortfarande betydande osäkerheter kring hur stor andel av den marina plasten som utgörs av spöknät i olika regioner, hur länge olika typer av redskap kvarstår i miljön och vilken den långsiktiga effekten blir på ekosystemnivå. Uppskattningar varierar beroende på region, metodik och tillgängliga data.

Mer information om typer av redskap och insamlingsinsatser finns under begrepp som fisknät och i rapporter om den stor hög av plast i Stilla havet.