Gyrwas (Gyrwe) – anglosaxiskt folk i Fens: historia, territorium
Gyrwas (Gyrwe) – upptäck historien och territoriet för detta anglosaxiska folk i Fens: deras liv, ledarskap, gränser och roll mellan Mercia och East Anglia.
Gyrwas (även kallad Gyrwe) var namnet på ett tidigt anglosaxiskt folk som etablerade sig vid kanten av de stora våtmarkerna i östra England under folkvandringstiden och tidig medeltid (främst 500–700-talen). De levde huvudsakligen vid den västra randen av de gräsbevuxna våtmarkerna som kallas Fens och förekommer som en distinkt enhet i källor som Tribal Hidage. I källorna framträder två huvudgrupper: de norra Gyrwas och de södra Gyrwas.
Territorium och miljö
Namnet Gyrwe har ofta tolkats som "fennedrivare" — en benämning med koppling till deras livsmiljö i närheten av Fens (etymologin är osäker men pekar mot gammalengelsk vokabulär för fen-områden och folk). Deras kärnland låg i områden kring norra Cambridgeshire och Huntingdonshire och sträckte sig enligt vissa källor åt olika håll: Hatfield, delar av Nottinghamshire, och så långt söderut som Peterborough i Northamptonshire. I några källor nämns även öar och samhällen i Fens som Ely (Isle of Ely) och områden kring Jarrow, vilket visar på kontakter och rörlighet längs floder och kuster.
Ekonomi och vardagsliv
Fens gav Gyrwas rika resurser: fiske, jakt på vattenfåglar, fångst av svalor och vattenfåglar ("fowling"), samt tillgång till vass och torv. Samtidigt bodde de flesta på de torrare markerna och på upphöjda öar i fenlandskapet, där de bedrev jordbruk och boskapsskötsel. Fenkanter och öar fungerade både som gårdssamhällen och som baser för handel och transport via vattendragen.
Politisk organisation och förbindelser
Gyrwas tycks ha haft egna lokala ledare och underkungar. I Bedes framställning nämns en Tondbert, betecknad som princeps av de södra Gyrwas, i samband med äktenskapsallianser: han bad om att få gifta sig med Etheldreda, dotter till kung Anna av East Anglia. Tondbert avled kort efter bröllopet och Etheldreda (vanligen kallad Etheldreda eller Æthelthryth) gifte sig senare med Ecgfrith av Northumbria. Sådana äktenskap visar att ledarna för Gyrwas hade tillräcklig status för att ingå i anglosaxiska kungliga allianser, även om underkungar i allmänhet inte framställde sina härstamningar genom samma mytologiska härstamningar som de största heptarkinskungarna.
Under perioder fungerade Gyrwas territorium som en buffertzon mellan mäktigare grannar, framför allt Mercians och East Anglians. Med tiden absorberades deras områden i den större administrativa och politiska enheten Middle Anglia, i samband med Merciansk expansion och omorganisation av rikets gränser under 600–700-talen. Som separat politisk enhet försvinner Gyrwas gradvis ur källorna under högmedeltiden.
Religion, kultur och eftermäle
Gyrwas levde genom en period av kristnande i England; kontakter med kloster och kyrkliga centra i regionen (t.ex. vid Ely och i andra monastiska centra) påverkade både elite och lokal befolkning. Källskiktet är emellertid begränsat, och mycket av vår kunskap bygger på få historiska omnämnanden (Bede, listas i Tribal Hidage) samt arkeologiska fynd från fenkanter och öar.
Arkeologi och källor
Arkeologiska spår från Gyrwas är fragmentariska men visar på bosättningar på höjder i Fenland, gravfynd och spår av jordbruk samt ett rikt utnyttjande av vattenvägar. Platsnamn och lokala traditioner bidrar också till att kartlägga deras utbredning. Eftersom Fens är ett förändrande landskap har både naturliga processer och senare dräneringsarbeten påverkat bevarandet av lämningar.
Sammanfattning: Gyrwas var ett anglosaxiskt folk vid Fenlands västkant med en ekonomi starkt knuten till våtmarkslandskapet. Indelade i norra och södra grupper, hade de egna ledare och ingick i politiska och äktenskapliga nätverk med större kungadömen. Under 600–700-talen integrerades deras territorier i större politiska enheter som Middle Anglia, och som distinkt politisk enhet avträder de gradvis historien.
Fenlands, hemvist för Gyrwas
Frågor och svar
F: Vilka var Gyrwas?
S: Gyrwas var ett tidigt anglosaxiskt folk som huvudsakligen levde i den västra kanten av Fens i östra England.
F: Vad betydde namnet Gyrwe?
Svar: Namnet Gyrwe betyder "fenn-boende".
F: Var låg deras territorium?
S: Deras territorium omfattade Lindisfarne, Hatfield, Nottinghamshire, norra Cambridgeshire, Huntingdonshire och så långt söderut som Peterborough i Northamptonshire. Området kring Jarrow ingick också i deras territorium.
F: Hur försörjde de sig?
S: De försörjde sig genom att fiska och jaga viltfåglar från Fens och leva på torrare marker och öar i närheten.
F: Vem var Tondbert?
Svar: Tondbert var en priceps (ledare) i South Gyrwas som finns med i Tribal Hidage. Han bad om Etheldredas hand, men dog kort efter bröllopet.
F: Hur stod de i relation till andra stammar?
S: Under en tid utgjorde deras territorium en buffertstat mellan Mercians och East Anglians innan de absorberades i Middle Anglia.
F: Hävdade de att de härstammade från gamla germanska gudar som andra kungar i heptarki gjorde?
S: Nej, Underkings och ledare för stammar som Gyrwas hävdade förmodligen inte att de härstammade från forntida germanska gudar, vilket många heptarkiska kungar gjorde.
Sök