I detta japanska namn är familjenamnet Hasekura.
Hasekura Tsunenaga (支倉常長, 1571-1622) var en japansk samuraj och diplomat. Han var den första diplomaten från Japan som besökte Spanien, Frankrike, Italien och Vatikanen.
Den romerska senaten gjorde Hasekura till medborgare och patricier i Rom.
Bakgrund och uppdrag
Hasekura ledde den så kallade Keichō-sändningen (慶長遣欧使節), en diplomatisk expedition som skickades av fursten Date Masamune från området Sendai. Syftet var att etablera handelsförbindelser med Europa och att öppna möjlighet för katolsk mission i norra Japan. Uppdraget hade både politiska och ekonomiska motiv: Date ville få direktkontakt med europeiska makter och minska beroendet av mellanhandshandel.
Resan 1613–1620
Expeditionen lämnade Japan 1613 ombord på galeonen San Juan Bautista. Färden gick över Stilla havet till Nya Spanien (koloniala Mexiko), där delegationen anlände och fortsatte överland till Atlanten för vidare färd till Europa. Under resan gjorde Hasekura och flera i hans följe kontakter med spanska och franska myndigheter och sjöfarare, och den europeiska delen av vistelsen omfattade både Madrid och flera italienska och franska orter.
Möten, dop och vistelse i Rom
Under vistelsen i Nya Spanien lät flera av sändningens medlemmar sig döpas till katolska kyrkan; Hasekura antog också kristendomens tro under resan. I Rom mottog han audienser och framträdde inför religiösa och politiska representanter. Han träffade påven Paulus V och fick av den romerska senaten status som romersk medborgare och patricier, en symbolisk handling som markerade erkännande och prestige.
Återkomst till Japan och efterspel
Hasekura återvände till Japan omkring 1620. Under tiden hade den politiska situationen i Japan förändrats: Tokugawa-shogunatet hade skärpt restriktionerna mot kristendomen och inlett en period av isolering och förföljelse av kristna. De kontakter och löften om handel som expeditionen sökt uppnå fick därför begränsad praktisk betydelse. Hasekuras diplomatiska försök ledde inte till långsiktiga handelsavtal, och kyrkans ställning i Japan försvagades under de följande åren.
Betydelse och arv
Hasekura Tsunenagas resa är betydelsefull som ett av de tidigaste exemplen på direkt diplomatisk kontakt mellan Japan och flera europeiska makter. Expeditionen illustrerar både de möjligheter och de begränsningar som präglade tidig modern tidens kontakter mellan Japan och väst.
- Expeditionens japanska namn: Keichō-kensō (慶長遣欧使節).
- Skeppet: San Juan Bautista användes för den transoceaniska färden.
- Reliker av kontakterna: I den spanska staden Coria del Río finns fortfarande familjer som sägs härstamma från japanska medlemmar i expeditionen; vissa invånare bär fortfarande efternamnet “Japón”.
- Hasekuras resa brukar uppmärksammas i både japansk och europeisk historieskrivning som ett tidigt exempel på global diplomati.
Hasekura dog omkring 1622. Hans liv och resa fortsätter att vara föremål för historisk forskning och kulturminnesvård, och berättelsen om Keichō-sändningen återges ofta i utställningar, böcker och lokala minnesmärken i både Japan och Europa.
