Iraqi Airways är Iraks flygbolag och landets nationella flygbolag. Det grundades 1945 och etablerades snabbt som en viktig länk mellan Irak och omvärlden. Bolaget bedriver både passagerar- och frakttrafik och har historiskt fungerat som en viktig del i landets civila infrastruktur och internationella förbindelser.

Historia

Bolaget startade verksamheten redan 1945 och dess första internationella flygning gick till Syrien i januari 1946. Under 1960-talet köpte företaget sitt första jetflygplan, vilket ledde till en snabb utbyggnad av nätverket. Tack vare jetflygplanen kunde Iraqi Airways lägga till rutttjänster till flera städer i Mellanöstern, Asien och Europa. Under 1970‑talet öppnades även långdistanslinjer, bland annat den första flygningen till John F. Kennedy International Airport i New York, vilket markerade bolagets internationella ambitioner.

Sanktioner och flygförbud

När Irak invaderade Kuwait 1991 infördes omfattande sanktioner och ett flygförbud för landets flygbolag av FN. Detta fick stora konsekvenser för flottans operativa kapacitet och underhåll, och många flygplan stod markbundna eller försvann under konflikten. Efterhand blev det möjligt att bedriva begränsad inrikestrafik, men internationella linjer förblev i stort sett stängda under lång tid.

Återupptagna internationella flygningar

Efter krigsinsatserna i början av 2000‑talet och den efterföljande politiska förändringen i landet tilläts flygbolaget gradvis återuppta verksamheten. Bolaget fick möjlighet att återuppta internationella flygningar den 30 maj 2003, tolv år efter det initiala internationella flygförbudet. Återstarten var stegvis och har följts av perioder med både expansion och nya utmaningar beroende på säkerhetsläget och infrastrukturen i regionen.

Regelverk, säkerhet och EU‑förbud

Trots återstarten har Iraqi Airways mött problem kopplade till säkerhetsstandarder, regelverk och flygplatsinfrastruktur. År 2015 beslutade Europeiska unionen att förbjuda bolaget från att flyga till EU på grund av brister i flygplansunderhåll och tillsyn. Ett sådant förbud grundar sig vanligtvis på att nationell tillsyn eller dokumentation inte uppfyller internationella krav; åtgärder krävs därför både från bolaget och från Iraks civilaviationsmyndigheter för att återfå full tillgång till europeiska destinationer.

Modernisering och nutida verksamhet

Sedan återupptagandet av internationella flygningar har flygbolaget arbetat med att modernisera verksamheten, förbättra underhållsrutiner och uppdatera personalens utbildning. Bolaget har också behövt anpassa sin trafikplanering efter ändrade passagerarmönster, säkerhetssituationen i regionen och konkurrens från andra regionala flygbolag. Huvudnavet är Baghdad International Airport, och bolaget betjänar idag främst regionala destinationer samt ett antal internationella linjer i den mån tillstånd och efterfrågan tillåter.

Framtidsutsikter

För att återfå tidigare marknadsandelar krävs fortsatt investering i flygplansflotta, underhållssystem och säkerhetstillsyn, samt förbättrade internationella relationer och avtal. Om dessa åtgärder genomförs kan Iraqi Airways återigen utöka sitt rutterbjudande och stärka sin roll som Iraks nationella flygbolag. Situationen är dock beroende av politiska och säkerhetsmässiga faktorer i regionen, samt av internationella myndigheters bedömning av tillsyn och säkerhet.

Viktiga tidpunkter i korthet

  • 1945 – Iraqi Airways grundas.
  • Januari 1946 – Första internationella flygningen till Syrien.
  • 1960‑talet – Första jetflygplanet köptes, vilket möjliggjorde längre och snabbare rutter.
  • 1970‑talet – Första flygningarna till destinationer som John F. Kennedy International Airport i New York.
  • 1991 – Efter invasionen av Kuwait infördes FN‑sanktioner och flygförbud mot bolaget.
  • 30 maj 2003 – Internationella flygningar återupptas efter slutet av större krigshandlingar.
  • 2015 – Europeiska unionen inför förbud mot bolaget att flyga till EU på grund av säkerhetsbrister.

Observera att luftfartsbranschen förändras över tid; status för rutter, tillstånd och säkerhetsklassificeringar kan därför ha ändrats efter publiceringstidpunkten och bör kontrolleras mot uppdaterade källor och officiella uttalanden från bolaget och relevanta myndigheter.