Aquila är en stjärnbild. Namnet betyder "örn" på latin, och stjärnbilden föreställs ofta som en örn med utspända vingar.

Aquila ligger bara några grader norr om himmelsekvatorn och följer stora delar av Vintergatan. Det gör att området innehåller många stjärnhopar och nebulosor inom sina gränser, men få synliga fjärran galaxer – vårt eget galaxplan skymmer sikten mot det avlägsna universumet.

Snabbfakta

  • Huvudstjärna: Altair (α Aquilae), den ljusaste i stjärnbilden.
  • Riktning på himlen: ungefär mellan rektascension 18–20 timmar; deklination cirka −10° till +25°.
  • Bästa observationsperiod: sommarkvällar på norra halvklotet (särskilt juli).
  • Siktbarhet: synlig från stora delar av jordklotet, från höga nordliga till höga sydliga breddgrader.

Stjärnor att känna igen

Det enklaste sättet att hitta Aquila är att lokalisera Summer Triangle (Sommartrekanten) – ett mönster bestående av Vega i Lyra, Deneb i Svanen och Altair i Aquila. Altair utgör den sydligaste hörnpunkten i trekanten.

  • Altair (α Aquilae) – magnitud cirka 0,77. En vit stjärna av huvudserietyp (ungefär A-typ) och en snabb roterande stjärna, vilket gör att den är något tillplattad vid polerna.
  • Tarazed (γ Aquilae) – en orange jättestjärna med magnitud omkring 2,7, synlig nära Altair och ofta använd som hjälppunkt när man orienterar sig i Aquila.
  • Alshain (β Aquilae) – en blekare stjärna (magnitud cirka 3,7) som tillsammans med Altair och Tarazed bildar en karakteristisk rad i stjärnbilden.

Djupare objekt och strukturer

Eftersom Aquila ligger i Vintergatans plan finns här många mörka stoftmoln och gas, ofta samlade i vad som kallas Aquila Rift – ett område av mörka nebulosor som skär genom stjärnfälten och ger dramatiska mörka strukturer. Det finns flera öppna stjärnhopar och svaga nebulosor som kräver kikare eller mindre teleskop för att ses. Externa galaxer är däremot få och svåra att observera från denna del av himlen på grund av skymningen av vår egen galax.

Myter och historia

I grekisk mytologi förknippas Aquila ofta med Zeuss örn, den som bar Ganymedes upp till Olympen för att bli vingossen åt gudarna. I äldre stjärnkartor framställs örnen ibland med en fågelunge eller med en blixt – symboler som anknyter till dess mytologiska roll.

Tips för observation

  • Sök upp Summer Triangle som referensram för att snabbt hitta Altair och därmed Aquila.
  • Använd kikare för att utforska områdets öppna stjärnhopar och svaga nebulosor; mörk himmel (bort från stadsbelysning) ger bäst resultat.
  • Observera under sommarens månader (juni–augusti) när Aquila står högt på himlen under kvällstid på norra halvklotet.