Ursa Major
Ursa Major är en stjärnbild som kan ses på norra halvklotet och en del av södra halvklotet. Namnet betyder stor björn på latin. Den fick det namnet eftersom många olika grupper av människor runt om i världen har tyckt att dess stjärnor ser ut som en björn med en lång svans. Den används ofta som en symbol för norr.
Objekt i den djupa stjärnhimlen
Flera ljusa galaxer finns i Ursa Major, bland annat paret Messier 81 (en av de ljusaste galaxerna på himlen) och Messier 82 ovanför björnhuvudet, och Pinwheel-galaxen (M101), en vacker spiralgalax nordväst om stjärnan η Ursae Majoris. Andra välkända spiralgalaxer är NGC 4102, NGC 4605, Messier 108 och Messier 109. Konstellationen har cirka 50 galaxer som kan ses med ett litet teleskop. Uggelnebulosan, den ljusaste planetariska nebulosan, kan hittas längs botten av skålen i Stora vättan.
Den stora stjärnan
De sju stjärnorna i det övre vänstra hörnet av Ursa Major bildar en asterism som kallas Big Dipper (eller Plough i Storbritannien). Denna grupp har erkänts av nästan alla grupper av människor som bor eller har bott på platser där den kan ses på himlen och den är ett av de mest kända stjärnmönstren. Den stora vättaren är till hjälp för att hitta nordstjärnan eftersom en tänkt linje som dras genom de två stjärnorna på höger sida kommer att peka direkt mot nordstjärnan. Dessa två stjärnor kallas The Pointers och de är mycket viktiga vid navigering med hjälp av stjärnor.
Alla stjärnor i Stora vättarna utom Dubhe och Alkaid rör sig mot samma punkt på himlen genom egenrörelse. Denna grupp av stjärnor är känd som Ursa Major Moving Group.
Den stora vättarna (eller plogen) i Ursa Major
