Akvifer
En akvifer är ett underjordiskt lager där materialet innehåller vatten. Det kan vara mindre fast material som sand, grus, lera eller silt, men det kan också vara sten, så länge stenen tillåter vatten att tränga in (det betyder att den är vattenförande). Från sådana lager eller grundvatten kan man med fördel utvinna grundvatten med hjälp av en brunn. Studiet av vattenflödet i akviferer och karakteriseringen av akviferer kallas hydrogeologi.
Typiskt tvärsnitt av akvifer
Grundvatten i bergsformationer
Grundvatten kan finnas i underjordiska floder (t.ex. i grottor där vattnet rinner fritt under jorden). Detta kan förekomma i eroderade kalkstensområden som kallas karsttopografi, som bara utgör en liten del av jordens yta. Vanligare är att porutrymmena i bergarter i underjorden helt enkelt är mättade med vatten - som en kökssvamp - som kan pumpas ut för jordbruks-, industri- eller kommunala ändamål.
Om en bergart med låg porositet har stora sprickor kan den utgöra en bra akvifer (via sprickflöde), om vattnet kan ta sig igenom den. Porositeten är viktig, men den är inte tillräcklig för att skapa en akvifer. Deccanfallen (en översvämningsbasaltisk lava) i västra centrala Indien är goda exempel på bergarter med hög porositet men låg genomsläpplighet, vilket gör dem till dåliga akvifärer. Kritan (från övre kritan) i sydöstra England har en ganska hög porositet, men en låg genomsläpplighet från korn till korn. En stor del av dess goda vattenavkastande egenskaper beror på mikrofrakturering och sprickbildning.
Exempel
- Den stora artesiska bassängen i Australien är utan tvekan världens största grundvattenakvifer. (över 1,7 miljoner km²). Den spelar en stor roll för vattenförsörjningen i Queensland och avlägsna delar av södra Australien.
- Guaraniakviferen med en yta på 1,2 miljoner km² delas av Brasilien, Argentina, Paraguay och Uruguay.
- Ogallala Aquifer i centrala USA är en av världens stora akviferer. Den ligger under delar av åtta delstater och innehåller främst fossilt vatten från tiden för den senaste istiden. Den årliga återfyllnaden i de mer torra delarna av akviferen beräknas uppgå till endast cirka 10 procent av det årliga uttaget.
- Det nubiska sandstensakvifersystemet (NSAS) är världens största kända fossila vattenakvifersystem.
Exploatering
Akviferer kan finnas på olika djup. De som ligger närmare ytan är inte bara mer sannolika att utnyttjas för vattenförsörjning och bevattning, utan de har också större sannolikhet att fyllas på av lokala regn. Många ökenområden har kalkstenshällar eller -berg inom eller i närheten av dem som kan utnyttjas som grundvattenresurser. Om mer vatten tas ut än vad som kommer in igen talar man om överskörd. Längs kusterna i vissa länder, t.ex. Libyen och Israel, har befolkningstillväxten lett till överbefolkning, vilket har lett till att grundvattennivån har sänkts och att grundvattnet därefter har förorenats med saltvatten från havet (saltvatteninträngning). I dessa fall innehåller akviferen bräckt vatten.
När vatten sipprar (kommer långsamt) upp ur marken kallas det för en sippning eller "källa (vatten)". Det betyder vanligtvis att det finns en akvifer under marken.
Frågor och svar
F: Vad är en akvifer?
S: En akvifer är ett underjordiskt lager som innehåller vatten.
F: Vilken typ av material kan en akvifer vara gjord av?
S: En akvifer kan bestå av mindre fasta material som sand, grus, lera eller silt, eller så kan den bestå av berg så länge den tillåter vatten att strömma genom den.
F: Hur kan grundvatten utvinnas från en akvifer?
S: Grundvatten kan utvinnas från en akvifer genom att använda en brunn.
F: Vad kallas studier av vattenflöden i akviferer?
S: Studiet av vattenflödet i akviferer kallas hydrogeologi.
F: Definiera hydrogeologi.
S: Hydrogeologi är studiet av grundvattnets rörelse, förekomst och fördelning i underjordiska akviferer.
F: Vad innebär det att en bergart är vattenbärande?
S: En bergart anses vara vattenbärande om den tillåter vatten att tränga igenom den.
F: Hur karakteriseras en akvifer?
S: En akvifer karakteriseras genom den hydrogeologiska processen, som innebär att man studerar grundvattnets rörelse, förekomst och fördelning.
