Arctiidae — stor familj av tigerfjärilar och nattfjärilar (≈11 000 arter)

Upptäck Arctiidae: en fascinerande familj med ~11 000 natt- och tigerfjärilar världen över — färgstarka arter, ullbjörnar och neotropiska skatter.

Arctiidae är en stor familj av nattfjärilar med omkring 11 000 arter som finns över hela världen. Cirka 6 000 av dessa är neotropiska arter. Gruppen omfattar flera välkända undergrupper som ofta kallas tigerfjärilar (tigrar), lavfjärilar och getingfjärilar. Många arter har håriga larver som i folkmun kallas ullbjörnar eller ullmaskar. Det vetenskapliga namnet hänvisar till detta (grekiska αρκτος = björn). Larverna kan också ibland kallas "tussock-mot", även om termen vanligen används för arter i familjen Lymantriidae.

Utseende och livscykel

Arctiider varierar mycket i storlek och färgteckning. Många arter är kraftigt färgade och kontrasterande (aposematisk färgteckning) som varning till rovdjur, medan andra efterliknar getingar eller bin (mimikry). De vuxna fjärilarna har ofta breda vingar med klara mönster, medan larverna är täckta av täta borst eller hår och kan vara mycket synliga i landskapet.

Livscykeln följer den vanliga fjärilsmallen: ägg → larv (flera stadier) → puppa → imago (vuxen). Larverna är ofta allätare eller specialiserade på vissa växtgrupper, inklusive örter, buskar och lav — därav namnet lavfjärilar för vissa arter.

Försvar och beteende

• Kemiska försvar: Många arctiider kan lagra eller syntetisera gifter (t.ex. alkaloider) från värdväxterna, vilket gör dem oätliga för fåglar och andra rovdjur.
• Aposematism och mimikry: De starka färgerna fungerar som varning; vissa arter imiterar getingar och andra giftiga insekter för att avskräcka predatorer.
• Ljudförsvar: Vissa arter kan avge ultraljudsklick med särskilda organ (tymbaler) för att störa eller avskräcka fladdermöss.
• Larvhår: De täta hårbeklädnaderna hos larver kan irritera hud och slemhinnor hos människor och djur; vissa arter har giftiga borst.

Ekologi och betydelse

Arctiider spelar viktiga roller i ekosystemen som växtätare, pollinatörer (vissa arter) och som föda för rovdjur. Genom att äta växter och lavar kan de påverka vegetationssamhällen. Vissa arter är också indikatorer på habitatkvalitet, särskilt de som är knutna till lundar, hedar eller gamla skogar.

För människor är de mest uppmärksammade vid larvstadiet, eftersom de håriga larverna ibland orsakar hudirritation. Å andra sidan är de färgstarka adulta fjärilarna uppskattade av naturintresserade och fotografer.

Systematik och namn

Traditionellt behandlades Arctiidae som en egen familj, men modern molekylär systematik har omklassificerat många av dessa grupper. I dagens taxonomi behandlas arctiider ofta som underfamiljen Arctiinae inom den större familjen Erebidae. Trots detta används namnet Arctiidae fortfarande i många populärvetenskapliga källor.

Exempel på välkända arter är Arctia caja (trädgårdstigerfjäril) och Pyrrharctia isabella (isländsk ullbjörn eller "woolly bear" i Nordamerika). Begreppet "tussock moth" refererar oftare till familjen Lymantriidae (numera ofta Lymantriinae), men terminologin kan variera i äldre litteratur.

Sammanfattningsvis är arctiider en mångformig och ekologiskt betydelsefull grupp med fascinerande försvarsstrategier, levnadssätt och ofta iögonfallande utseenden.

Frågor och svar

F: Vad är Arctiidae?

F: Hur många neotropiska arter har Arctiidae?

F: Vilka är några grupper som ingår i Arctiidae?

F: Vad är tigermalen känd för?

F: Vad är larverna av Arctiidae-arter kända som?

F: Varför heter familjen Arctiidae som den gör?

F: Vad är skillnaden mellan "ullbjörnar" och "tussockmalar"?

Sök med bokstav