King's College i Cambridge – grundat 1441, världsberömd kör & fakta

King's grundades 1441 av kung Henrik VI. Till en början skulle college vara ganska litet, men år 1445 skulle college vara en magnifik byggnad för att visa hur viktig kungen var. Kungen gav college en massa pengar för flera feodala privilegier.

Kung Henrik VI hade beundrat vad William of Wykeham hade gjort när han grundade tvillingskollegierna New College i Oxford och Winchester College 1379. Han kopierade många av Wykehams idéer när han byggde King's och Eton College. Dessa college har fortfarande samma slips som en del av sin uniform.

Ursprungligen var skolan endast avsedd för pojkar från Eton College. Det var inte förrän 1865 som andra personer kunde studera där. King's har numera ingen stark koppling till Eton, även om det fortfarande finns ett stipendium för en elev från Eton att studera vid King's.

Bygget påbörjades 1441, men avbröts av krig och det var inte förrän 1544 som det inre var färdigt. Vid den här tiden var kung Henrik VIII kung av England.

Henry VI är fortfarande ihågkommen vid college: varje år, på lördagen efter höstterminens slut (som i Cambridge kallas "Michaelmas term"), är det grundarens dag. Den börjar med en gudstjänst i kapellet: "Founder's Eucharist". Den följs av en grundarfrukost med öl och slutligen en stor middag som kallas "Founder's Feast" och till vilken alla medlemmar av kollegiet som studerar sitt sista år är inbjudna.

College Chapel är byggt i sen gotisk stil. Det byggdes under en period av hundra år (1446-1531) i tre etapper. Kapellet har världens största valv, glasmålningar och målningen "The Adoration of the Magi" av Rubens.

Många konserter och högskoleevenemang äger rum här. Den världsberömda kapellkören består av körsalonger (manliga studenter från college) och körsångare (pojkar som utbildas vid den närliggande King's College School). Kören sjunger gudstjänster de flesta dagar under terminstid och ger även konserter och gör inspelningar och sändningar. Varje jul sjunger kören en gudstjänst som kallas Nine Lessons and Carols och som visas på BBC:s tv och hörs i radio.

Kapellet är så berömt att det ses som en symbol för Cambridge och finns med i stadsfullmäktiges logotyp.

Nästan alla ämnen som kan studeras i Cambridge kan studeras på King's. Det finns ett stort bibliotek med sällsynta böcker och manuskript.

Traditionellt sett har studenterna kommit från fristående skolor (så kallade "public schools"), men idag har högskolan gradvis börjat ta emot många studenter från statliga skolor.

Liksom alla andra högskolor i Cambridge har King's sina egna studentkårer, både för studenter och för akademiker.

Studentkåren har en lång historia av aktivism. På 1980-talet organiserades en lång strejk mot högskolans investeringar i apartheidens Sydafrika.

Cellar Bar är ett litet rum i skolans källare som används för musik. Huvudbaren på King's är mycket äldre. Baren har traditionellt målats i en socialistisk röd färg, med bland annat en bild av en hammare och en siktel. År 2004 gjordes den om och väggarna målades gula och den allmänna inredningen ljusades upp. En hammare och sickle finns kvar i en ram på väggen. Det finns en hel del diskussioner om detta. King's har också ett kafé bredvid baren. En Vacation Bar, eller "vac bar", är också ibland öppen under sommarlovet, som drivs av (och främst för) de doktorander som stannar på College under hela året.

De flesta college i Cambridge firar majveckan med en majbal (som faktiskt infaller i juni), men sedan början av 1980-talet har King's i stället hållit en junihändelse (en mer informell version av majbalen) som de kallar King's Affair. Anledningen till att de har ett annat evenemang än andra colleges är att många studenter som inte var inbjudna brukade tvinga sig in på festen (så kallad "gatecrashing"). En biljett kostar vanligtvis omkring 60 pund vilket är billigt jämfört med biljetter till majbalen för andra college som kan kosta upp till 200 pund.

När en person har antagits till kollegiet blir han eller hon medlem på livstid. Av denna anledning kallas King's alumner (personer som tidigare gått där) för "Non Resident Members".