Henrik VIII — kung av England 1509–1547, bröt med den katolska kyrkan

Henrik föddes på Greenwich Palace den 28 juni 1491 och var son till Henrik VII av England och Elisabet av York. Han var ett av deras sju barn. Fyra av dem överlevde barndomen - Arthur, prins av Wales, Margaret, Henry och Mary.

Han hade sina egna tjänare och spelmän, bland annat en idiot vid namn John Goose. Han hade till och med en piskpojke som straffades för Henry när han gjorde något fel. Prins Henrik gillade musik och tornerspel och var mycket bra på båda. Vid 10 års ålder kunde han spela många instrument, bland annat fäfot, harpa, viola och trummor. Henrik var en lärd, lingvist, musiker och idrottsman redan i tidig ålder. Han kunde tala flytande latin, franska och spanska. Han hade de bästa lärarna och han fick också lära sig tornerspel, bågskytte, jakt och andra militära konster. Henrik var mycket religiös.

Henriks äldre bror Arthur var tronarvinge. Det betyder att han skulle ha blivit kung när Henrik VII dog. Arthur gifte sig med en spansk prinsessa, Katarina av Aragonien (på spanska hette hon Catalina de Aragonien). Prins Arthur dog några månader senare. Han var 15 år gammal och Henry var 10 år gammal. Efter att hans bror hade dött var Henry tronarvinge.

Medan hans far levde övervakades han noga, eftersom kungen fruktade för sin enda kvarvarande manliga arvinges säkerhet. Henrik kunde bara gå ut genom en privat dörr, och då bevakades han av särskilt utsedda personer. Ingen fick tala med Henrik. Han tillbringade större delen av sin tid i sitt rum, som man bara kunde komma in i genom faderns sovrum. Henry talade aldrig offentligt, om det inte var för att svara på en fråga från sin far. Han höll sin entusiastiska personlighet under kontroll vid offentliga tillfällen eftersom han fruktade sin fars humör. Han fick lite utbildning för sin framtida roll som kung av sin far och förlitade sig mycket på sina rådgivare under de första åren av sin regeringstid. År 1509 dog även Henrik VII av tuberkulos och hans son blev kung Henrik VIII. Han var 17 år gammal.

Tidiga år

Tre månader efter att ha blivit kung gifte sig Henrik med Katarina av Aragonien. De försökte få barn, eftersom Henrik ville ha en son som kunde bli nästa kung. År 1511 födde hon en son som de gav namnet Henry, men han dog sju veckor senare. Hon födde senare en flicka, den blivande drottning Maria I. Alla hennes andra barn var dödfödda (dog före födseln). Han fick dock en son (Henry Fitzroy) genom en kvinna som han inte var gift med. Denna son kunde inte bli kung.

I ett tidigt skede lät Henrik avrätta två av sin fars rådgivare. De var inte populära och Henrik hävdade att de hade stulit från de pengar de hade haft hand om. Henrik avrättade ofta alla han inte gillade under resten av sin regeringstid. Från 1514 blev Thomas Wolsey en viktig rådgivare till Henrik. Wolsey hjälpte Henrik att ändra regeringen så att kungen fick mer makt. Wolsey blev senare kardinal, vilket gjorde honom till en viktig person inom kyrkan.

Till en början ville Henrik vara vän med Frankrikes kung. Men snart gick han istället samman med Spanien, påven och det heliga romerska riket för att försvaga Frankrike. Han drömde om att få mer landområden i Frankrike. Resultaten var blandade: England vann några slag mot Frankrike 1513. Alliansen försvagade Frankrikes makt över påven. Skottland invaderade England 1514 men förlorade stort i slaget vid Flodden. Men Henrik spenderade mycket pengar och vann inte mycket land.

År 1520 ägde en händelse med namnet "The Field of the Cloth of Gold" rum i Calais (vid den tiden var staden en del av England och inte av Frankrike). Det hölls för att fira freden mellan Frankrike och England eftersom de hade varit i krig under lång tid. Massor av pengar spenderades på det. Folk njöt av musik, dans, mat, vin och kultur i två och en halv vecka. Henrik brottades som bekant mot Frankrikes kung Frans I och förlorade. Trots detta var England och Frankrike snart i strid igen. Efter att de undertecknade ett fördrag 1525 var striderna mindre.

Split med Rom

Den viktigaste händelsen som hände i England när Henrik var kung var landets religionsförändring. Till en början fanns det inga tecken på att Henrik skulle göra detta. Åtta år in i Henrys regeringstid började den protestantiska reformationen i Tyskland. Fram till dess hade hela Västeuropa varit en del av den romersk-katolska kyrkan. När reformationen började bröt sig vissa länder loss från den romersk-katolska kyrkan och bildade protestantiska kyrkor. Till en början var Henrik emot detta. Reformationen spred sig inte direkt till England. Men på 1530-talet fanns det många mäktiga personer i England som gillade tanken på reformationen.

Henrik blev desperat efter att få en son. År 1527 ville Henrik skilja sig från Katarina och gifta sig med Anne Boleyn. Den romersk-katolska kyrkan sa att han inte kunde skilja sig utan att fråga påven. Henrik frågade påven, men påven ville inte göra detta. Påven sa att det gick emot kyrkans läror. Henrik gav Wolsey skulden för att han inte lyckades få påven att ändra sig. Han avskedade Wolsey och beordrade att han skulle ställas inför rätta, men Wolsey dog innan rättegången hann äga rum. Efter det blev Thomas More hans främsta rådgivare. Men More motsatte sig skilsmässan, så han ersattes några år senare av Thomas Cromwell. Henrik valde också en man vid namn Thomas Cranmer till ärkebiskop av Canterbury. Henrik visste att Cranmer skulle göra som han ville, och Cranmer gick med på att Henrik skulle få skiljas från Katarina. Påven visste inte detta, så han lät Cranmer bli ärkebiskop.

En mäktig härskare kunde ha tvingat påven att ändra sig, men de mäktigaste härskarna skulle ha motsatt sig skilsmässan. Katarinas brorson var Karl V, kejsare av det heliga romerska riket, och Katarina kom från Spanien, det största katolska landet. År 1534 misslyckades försöken att nå en överenskommelse om skilsmässan.

Henrik bad parlamentet att anta lagen om överhöghet, som innebar att kungen, och inte påven, var kyrkans överhuvud i England. Därmed skapades den nya engelska kyrkan. Påven blev så arg att han exkommunicerade Henrik, vilket innebar att Henrik kastades ut ur kyrkan. Henrik tvingade sedan alla präster och biskopar att acceptera honom som ny ledare. Alla som vägrade straffades. Bland dem som dödades fanns Thomas More och hans gamla lärare John Fisher.

Henrik var inte en sann protestant. Han ville att Englands kyrka skulle likna den romersk-katolska kyrkan men stå under hans kontroll. Vissa protestanter avrättades till och med, bland annat Anne Askew. Henry lät sig dock lätt ledas av personer som Thomas Crownell, Thomas Cranmer och Anne Bolyen, som i hemlighet ville att landet skulle bli protestantiskt. Det var inte förrän under Edvard VI:s och Elisabet I:s regeringstid som Englands kyrka blev helt protestantisk.

Henrik och Cromwell ansåg att klostren, där romersk-katolska munkar och nunnor bodde, hade mer pengar och mark än vad munkarna och nunnorna behövde. Henrik tvingade munkarna och nunnorna att flytta ut ur klostren. Sedan gav Henrik deras pengar och mark till män som stödde honom. De flesta av de män som fick pengar och mark från de stängda klostren var protestanter. Denna händelse kallades för klostrens upplösning.

Senare äktenskap

Efter skilsmässan från Katarina av Aragonien gifte sig Henrik VIII med Anne Boleyn, som var yngre än Katarina och fortfarande kunde få barn. Henrik blev snart missnöjd med äktenskapet. Han och Anne kom inte överens som de hade gjort innan de gifte sig. Anne hade många fiender i regeringen, bland annat Henrys mest lojala minister Thomas Cromwell. Henrik var också missnöjd med att Anne, precis som Katarina, bara hade en dotter och inga söner. Henrik började leta efter en annan hustru.

I januari 1536 föll Henrik av en häst under ett tornerspel och skadades svårt. Det tog lång tid innan han vaknade upp och hans ben var skadat. Såret läkte aldrig riktigt och han hade smärtsamma sår på benet resten av sitt liv. Det innebar att det var svårt för honom att träna, så efter detta började han bli överviktig. Skallskadan kan också ha gjort att han blev mer stämningslös.

Senare samma år hjälpte Cromwell Henrik att hitta ett sätt att bli av med Anne genom att hitta personer som sa att hon hade varit älskare med flera andra män. Anne ställdes inför rätta och befanns skyldig, och hon avrättades genom att få huvudet avhugget av en fransk fäktare.

Henrys tredje fru var Jane Seymour. Hon födde snart en son som hette Edward. Även om detta gjorde Henry mycket lycklig, dog Jane några dagar senare. Henry hade älskat henne mycket och han kom aldrig över sin sorg över hennes död. Han tappade intresset för allting och blev större i storlek. Han blev arg på Thomas Cromwell när Cromwell föreslog att han skulle gifta sig igen efter Janes död.

Efter ett tag ändrade Henry sig. Eftersom han fortfarande bara hade en son insåg han att det kanske var en bra idé att gifta sig igen, och han gick med på att gifta sig med Anne av Cleves, en tysk prinsessa. När Anne anlände tyckte Henrik inte att hon var så vacker som hon såg ut på bilderna han hade sett, och han var inte nöjd med henne. Anne var också missnöjd och gick med på att skiljas från Henrik redan efter några månader. Cromwell hade hjälpt till att arrangera äktenskapet. Henrik blev arg på Cromwell och lät avrätta honom.

Under tiden hade Henrik lagt märke till en ung dam vid hovet, Catherine Howard, och tänkte att hon skulle bli en bra hustru. Catherine Howard var en kusin till Henrys andra hustru, Anne Boleyn. Henry och Catherine gifte sig 1540, men Catherine var mycket yngre än Henry och hon tröttnade snart på honom och började flirta med andra män. När de hade varit gifta i drygt ett år fick Henry reda på att Catherine hade haft en affär med någon annan. Hon befanns skyldig till förräderi och avrättades, precis som Anne Boleyn hade blivit det några år tidigare.

Henriks sjätte och sista hustru hette Catherine Parr. Hon var en kvinna i trettioårsåldern som redan hade varit gift två gånger. Hennes två första män hade varit mycket äldre än hon själv och båda hade dött. Henrik trodde att hon skulle vara mer förnuftig och trogen än sina andra fruar, och det visade sig att han hade rätt. Catherine Parr förblev gift med Henry i över tre år tills han dog, men de fick inga barn.

Efter skilsmässan från Katarina av Aragonien började Henrik lida av många olika sjukdomar, och han återfick aldrig sin hälsa. Han dog den 28 januari 1547 vid 55 års ålder och begravdes i Windsor Castle. Henrik var far till två drottningar och en kung. De var Maria I av England, Elisabet I av England och Edvard VI av England. Ingen av dem hade några egna barn.

År 1536 antogs unionsakten under Henrys styre, vilket fick en långvarig effekt på Wales som nation. Unionsakten innebar att walesarna tvingades tala engelska och att saker som till exempel vägskyltar översattes till engelska. Kungafamiljen, som var baserad i London, hade nu officiellt ansvaret för Wales. Lagen innebar dock också att walesiska medborgare fick samma juridiska rättigheter som engelsmännen, så det fanns en fördel med denna nya lag.

Henry gillade ofta att bli fångad i sina porträtt med antingen mat eller husdjur. Han hade många husdjur. Henry sågs ofta med sin hund. Han ägde en vit mops och var mycket medveten om hur mycket hans hund representerade honom som rik man.

Henrik VIII tillbringade mycket tid i en magnifik byggnad vid namn Hampton Court Palace som tillhörde hans vän kardinal Thomas Wolsey. Efter att ha blivit osams med Wolsey tog Henrik palatset för sig själv. Han gjorde palatset mycket större och byggde saker som tennisbanor och tornerspelsplatser.