Kyshtym-katastrofen
Kyshtym-katastrofen var en strålningskatastrof den 29 september 1957 i Mayak, ett kärnkraftverk i Ryssland (då en del av Sovjetunionen). Den mättes som en nivå 6-katastrof på den internationella skalan för nukleära händelser (Tjernobylkatastrofen och Fukushima-katastrofen är de enda olyckor som anges som allvarligare än denna).
Mayak är namnet på ett antal kärntekniska anläggningar som ligger cirka 150 kilometer från Ekaterinburg i Ryssland. Anläggningarna var också kända som Tjeljabinsk-65 eller Tjeljabinsk-40. Mayak byggdes mellan 1945 och 1948. Det var den första anläggningen som kunde producera kärnmaterial i Sovjetunionen. Tidvis arbetade upp till 25 000 personer på Mayak. Man tillverkade bland annat det plutoniumbränsle som användes till den första sovjetiska atombomben.
Mellan 1948 och 1987 byggdes totalt tio kärnreaktorer. Fram till 1991 var alla utom två stängda. De två återstående producerar radioaktiva isotoper för hälso- och sjukvård och forskning.
Vid olika olyckor släpptes stora mängder radioaktivitet ut i miljön. Den största av dessa olyckor inträffade 1957 och är idag känd som Kyshtym-katastrofen. Den inträffade i en anläggning nära Kishtim (Кыштым). Det skedde många olyckor i denna hemliga anläggning. Den allvarligaste av dem inträffade den 29 september 1957. Kylsystemet i anläggningen misslyckades med att fungera. En (icke-nukleär) explosion inträffade. Denna explosion hade kraften av mellan 75 och 100 ton TNT. Den kastade locket på behållaren, som vägde 160 ton, upp i luften. Olyckan frigjorde cirka 20 MegaPCi (cirka 740 Petabecquerel) radioaktivitet. Minst 200 personer dog av strålningssjukdom. Omkring 10 000 personer evakuerades från sina hem. Mer än 470 000 människor påverkades av strålningen utan att veta om det.
Under de följande tio till elva timmarna rörde sig det radioaktiva molnet mot nordost och nådde mellan 300 och 350 kilometer från olyckan. Nedfallet från molnet resulterade i en långvarig kontaminering av ett område på över 800 kvadratkilometer, främst med cesium-137 och strontium-90. I dag är området känt som East-Ural Radioactive Trace (EURT).
Mayaks existens var en hemlighet. Endast ett fåtal människor visste att den fanns där. Därför fick de människor som bodde i de områden som drabbades av olyckan inte veta om olyckan. Den 6 oktober, en vecka efter olyckan, började myndigheterna evakuera omkring 10 000 personer, men de berättade inte om orsaken till evakueringen. Folk blev hysteriska av rädsla eftersom okända "mystiska" sjukdomar bröt ut. Offren sågs med hud som 'sladdade av' från deras ansikten, händer och andra utsatta delar av deras kroppar." Det var Zhores Medvedev som avslöjade katastrofens natur och omfattning för världen.
Även om den sovjetiska regeringen undanhöll information om siffrorna är det känt att den direkta strålningsexponeringen orsakade minst 200 dödsfall i cancer.
För att minska spridningen av radioaktivitet efter olyckan avlägsnades kontaminerad jord och förvarades i inhägnade områden som kallades "jordens kyrkogårdar".
År 1968 döljde den sovjetiska regeringen EURT-området genom att skapa naturreservatet Östra Ural, vilket förbjöd all obehörig åtkomst till det berörda området.
Rykten om en kärnvapenolycka någonstans i närheten av Tjeljabinsk hade länge cirkulerat i västvärlden. Att en allvarlig kärnkraftsolycka hade inträffat väster om Ural kunde så småningom utläsas av forskning om radioaktivitetens effekter på växter, djur och ekosystem, som publicerades av professor Leo Tumerman, tidigare chef för biofysiklaboratoriet vid institutet för molekylärbiologi i Moskva, och medarbetare.
Enligt Gyorgy, som åberopade Freedom of Information Act för att få tillgång till relevanta CIA-filer, kände CIA hela tiden till Mayakolyckan 1957. De höll den hemlig för att förhindra negativa konsekvenser för den nyblivna amerikanska kärnkraftsindustrin. Det var först 1990 som den sovjetiska regeringen avklassificerade dokument som rörde katastrofen.
Enligt olika källor är den radioaktivitet som producerades av denna katastrof mellan två och sex gånger större än den som producerades av Tjernobylkatastrofen 1986. Eftersom läckaget var mer begränsat klassificeras detta som en katastrof på nivå 6 (av 7) på den internationella skalan för nukleära händelser. Tjernobyl klassificeras på nivå 7.
År 2003 stängde de ryska myndigheterna Mayak-fabriken. Karachay-sjön, som ligger nära anläggningen, anses vara en av de mest förorenade platserna på jorden.
Under de senaste 45 åren har omkring 500 000 människor i regionen bestrålats i en eller flera av dessa händelser. En del av dem utsattes för mer än 20 gånger den strålning som offren för Tjernobylkatastrofen utsattes för.
Satellitbild av Mayak-området
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är Kyshtym-katastrofen?
Svar: Kyshtym-katastrofen var en strålningskatastrof som inträffade den 29 september 1957 vid Mayak, ett kärnkraftverk i Ryssland (som då var en del av Sovjetunionen). Den klassificerades som en katastrof av nivå 6 på den internationella skalan för kärntekniska händelser.
F: Var ligger Mayak?
S: Mayak ligger cirka 150 kilometer från Ekaterinburg i Ryssland.
F: Vad producerade Mayak?
S: Mayak tillverkade bland annat plutoniumbränsle som användes i Sovjetunionens första atombomb.
F: Hur många reaktorer byggdes i Mayak mellan 1948 och 1987?
Svar: Totalt byggdes 10 kärnreaktorer i Mayak mellan 1948 och 1987.
F: Hur mycket radioaktivitet släpptes ut under Kyshtym-katastrofen?
Svar: Kyshtym-katastrofen släppte ut cirka 20 megapcs (cirka 740 petabecquerel) radioaktivitet.
F: Hur många människor dog av strålningssjukdom som orsakades av olyckan?
Svar: Minst 200 personer dog av strålningssjukdom som orsakades av olyckan.
F: Vilka åtgärder vidtogs för att minska den radioaktiva kontamineringen efter olyckan?
Svar: För att minska den radioaktiva kontamineringen efter olyckan avlägsnades kontaminerad jord och förvarades i inhägnade områden som kallas "jordkyrkogårdar".
