L118 Light Gun

Historia

Utveckling

Från 1961 till 1970-talet använde den brittiska armén 105 mm Pack Howitzer L5 som sin lätta haubits. Denna haubits användes mycket. Den utformades först i Italien för Alpini. Den var tillräckligt lätt för att kunna lyftas av Westland Wessex-helikoptrar eller bogseras av Land Rovers. Den kunde dock inte skjuta särskilt långt (hade kort räckvidd), hade dåligt sikte och var inte särskilt populär.

1965 bad den brittiska armén om en ny 105 mm haubits eftersom packhaubitsen "saknade räckvidd och dödlighet" (hade kort räckvidd och var inte särskilt dödlig).

Den nya pistolen kallades snart "Light Gun". Den utformades av det statliga Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Prototyper testades 1968. Man märkte dock att det krävdes mer vikt för att geväret skulle bli så robust och starkt som behövdes. Flera kanoner omkonstruerades på grund av detta.

De första kanonerna tillverkades av Royal Ordnance Factory, ROF Nottingham. Denna har nu gått samman med BAE Systems Land and Armaments.

I brittisk tjänst

L118 användes för första gången av den brittiska armén 1976. Det nya vapnet var tyngre än Pack Howitzer. Nya, bättre helikoptrar som Puma och Westland Sea King, som kunde bära L118, började dock användas samtidigt.

Sedan slutet av 1990-talet har den brittiska armén använt Pinzgauer ATV:er som fordon för att flytta kanonerna. I arktisk tjänst (och på vissa andra ställen) flyttas L118 runt av Hägglunds Bv 206. Den har skidor på sig om den ska förflyttas på snö.

1982 användes L118 mycket under Falklandskriget. 30 kanoner flyttades till Falklandsöarna. Sedan dess har brittiska styrkor använt L118 på Balkan, i Sierra Leone, Irak och Afghanistan.

 

Den 30 november 2001 blev en L118-lättkanon One O'Clock Gun i Edinburgh Castle. Den avfyras varje dag klockan ett utom på söndagar, långfredagen och juldagen.

 
Skjutning med en pistol vid ett klockslag  

Design

Den lätta pistolen tog många funktioner från QF 25-pundaren. L118 är dock lätt jämfört med QD 25 pounder.

L118 har ett särskilt system som kallas Automatic Pointing System. Detta gör att pistolen kan packas upp och vara i drift på 30 sekunder.

Ammunition

L118 skjuter 105 mm Fd Mk 2-munition. Den har två riktiga patroner för strid och en tom patron för ceremonier etc.

Några ammunitionstyper i brittisk tjänst är:

• L31 Högexplosiva (HE). Denna patron är fylld med 2,5 kg RDX/TNT. Räckvidden är 17,2 km.
• L45 Utskjutning av rökbasen. Detta är en speciell granat, eftersom den ger upphov till vit rök när den träffar marken. Denna rök stannar kvar i 60 sekunder.
• Målmarkör. Dessa skapar orange (L38) eller röda (L37) moln. Dessa kan skapas i luften eller när granaten träffar marken. De används för att visa var mål finns för till exempel luftangrepp.
• L43 Belysande. Denna omgång är ett belysningsskal. Den lyser upp ett område. Den brinner i 30 sekunder.

Rökgranater med WP (vit fosfor) har aldrig använts av Storbritannien för L118.

Ny ammunition för L118 håller på att utvecklas. Den kommer att vara ännu mer skadlig och ha större räckvidd.

Ändringar i utformningen

Under det tidiga 1990-talet hade alla brittiska L118 en radar och dess strömförsörjning.

Ett program som började förbättra brittiska vapen 2007 försökte göra vapnet lättare och vissa funktioner bättre. För att få vapnet att väga mindre ersattes vissa ståldelar med titan.

 

Olika typer av L118

L119

L119 har en annan pipa. Den är lite kortare. Den avfyrar annan ammunition, vilket ger vapnet en räckvidd på 11 400 meter (12 500 yards). I brittisk tjänst användes L119 endast för utbildning. De sista brittiska L119:orna lades ut i pension 2005.

M119A1

L119 ändrades mer och tillverkades på licens för den amerikanska armén.