Litoria – släkte av trädgrodor (Hylidae) i Australasien

Utseende och kännetecken

Litoria-arter varierar i storlek från små till relativt stora trädgrodor; några arter kan nå 10 cm eller mer i kroppslängd. De har ofta slät hud, välutvecklade sugskivor på tårna som underlättar klättring, och ofta tydlig simhud mellan tårna. Färg och mönster varierar: många arter är gröna eller bruna med fläckar eller strimmor som ger kamouflage i vegetation eller vid vatten.

Utbredning och habitat

Släktet är spritt över stora delar av Australasien och återfinns i många olika habitat: tropisk regnskog, savann, kustnära områden, högre bergstrakter och även torrare miljöer nära vattenhål. Vissa arter är strikt trädlevande (arboreala) medan andra lever mer marknära eller i våtmarksområden.

Levnadssätt och fortplantning

Arterna i Litoria är oftast nattaktiva och livnär sig på insekter och andra smådjur; större arter kan även ta större byten som små ödlor eller andra groddjur. Fortplantningen sker i allmänhet i vatten: honor lägger ägg som blir till akvatiska grodyngel (larver). Fortplantningsstrategier varierar mellan arter — vissa lägger ägg i stilla vatten, andra utnyttjar skummbon eller provisoriska pölar. Hanarna har ofta karakteristiska läten som används för att locka honor under parningstiden.

Systematik och taxonomi

Antalet arter i släktet har förändrats över tid eftersom taxonomiska revisioner och molekylära studier gjort att vissa arter flyttats till närbesläktade släkten. Beroende på källa och nyare klassificeringar rapporteras olika antal arter, men historiskt har Litoria inkluderat många dussin arter i familjen Hylidae. Taxonomin är fortfarande föremål för forskning och revideringar.

Bevarande

Många Litoria-arter påverkas av hot som habitatförlust, vattenföroreningar, invaderande arter och sjukdomar — framför allt chytridsvampen (Batrachochytrium dendrobatidis) som orsakat allvarliga beståndsförluster hos groddjur globalt. Vissa arter har minskat kraftigt eller är hotade, medan andra fortfarande är relativt vanliga. Insatser för bevarande innefattar skydd av habitat, övervakning och vid behov fångenskapsskötsel eller reintroduktionsprogram.

Exempel på välkända arter (urval)

• Litoria caerulea — ofta kallad den australiska grönträdgrodan; en relativt stor och välkänd art som ibland hålls som sällskapsdjur.
• Litoria aurea — känd som green-and-golden bell frog eller gröngul pipa; har drabbats av beståndsnedgångar i delar av sitt utbredningsområde.
• Litoria infrafrenata — en av de större arterna inom gruppen, ibland kallad gigantisk trädgroda; förekommer i fuktiga tropiska områden.

Forskning om Litoria fortsätter att ge viktig kunskap om groddjurens biologi, miljöstörningar och hur man bäst kan skydda dessa arter i ett föränderligt landskap. Observationer av naturintresserade och medborgarforskning bidrar ofta till att upptäcka förändringar i förekomst och status för lokala populationer.