Korsettdjur

Dessa djur har ett skyddande ytterhölje som kallas lorica. I skydd av lorica har djuren ett huvud, en mun och ett matsmältningssystem. Utvecklingen är vanligtvis direkt, även om det finns larver hos vissa arter. Djuren har två kön när de är vuxna. Det finns några komplexa och flexibla livscykler med olika former av parthenogenetisk reproduktion.

Deras närmaste släktingar tros vara Kinorhyncha och Priapulida, som de delar vissa egenskaper med. Tillsammans utgör de kladen Scalidophora.

Tre arter av Loricifera har hittats i sedimenten på botten av L'Atalante-bassängen i Medelhavet. Den här bassängens "yta" ligger 3 500 meter ner. De är de första kända flercelliga organismerna som tillbringar hela sitt liv i en syrefri miljö. Man tror att de kan göra detta eftersom de förlitar sig på organeller som, till skillnad från normala mitokondrier, inte använder syre för sin energicykel. De kan göra detta eftersom de använder hydrogenosomer för att få sin energi i stället för mitokondrier.

De nyligen rapporterade djuren fullbordar sin livscykel i total avsaknad av ljus och syre, och de är mindre än en millimeter stora. De samlades in från den djupa bassängen där de lever i en nästan saltmättad saltlösning. På grund av sin täthet blandas inte denna saltlösning med vattnet ovanför. Som ett resultat av detta är saltvattnet helt anoxiskt och innehåller mycket ammoniak. På grund av sulfatreducerande ämnen innehåller den dessutom sulfid i hög koncentration. I saltvattnet finns det inte särskilt många celler. Extremofila organismer dominerar, inklusive medlemmar av samhället av arkéer och bakterier i djuphavets hydrotermala skorstenar. Eukaryoter finns också i l'Atalante, bland annat ciliater (45 %), dinoflagellater (21 %) och choanoflagellater (10 %). ^p360–381