Levande fossil
Levande fossil avser livsformer som har överlevt med små förändringar under lång tid och som fortfarande finns kvar idag.
- Hästsko krabbor är ett typiskt fall av levande fossil. De har förändrats lite i utseende sedan Ordovicium, för 450 miljoner år sedan.
- Krokodilerna dök upp för första gången för 220 miljoner år sedan och är nära släkt med dinosaurierna. Moderna krokodiler är dock bara från den övre kritan för 84 miljoner år sedan.
- Sköldpaddor är kända för första gången för 215 miljoner år sedan, men av någon anledning nämns de inte ofta som levande fossil.
- Tuatara från Nya Zeeland är den enda överlevande av en hel ordning av reptiler, Sphenodontia. För 200 miljoner år sedan var gruppen (syster till ödlor och ormar) ganska vanlig.
- Coelacanthen är definitivt ett levande fossil. Den är den närmaste länken mellan fiskar och de första amfibierna (för 408-362 miljoner år sedan). Man trodde att pungkroken hade varit utdöd i 80 miljoner år tills man 1938 fångade en levande pungkrok utanför den östafrikanska kusten. Den är därför också en Lazarus-taxon.
- Ginkgoträdet, Ginkgo biloba, är ett bra exempel från växtvärlden. Det är en gymnosperm. Man trodde att det sedan länge var utdött i naturen, men nu vet man att det växer i åtminstone två små områden i Kina. De första liknande fossilerna är från permperioden för 270 miljoner år sedan.
- Lingula, en brachiopod, är ett släkte som har funnits sedan Ordovicium, för 488 miljoner år sedan. De moderna arterna är nästan identiska med de första fossilerna.
Levande fossiler är naturligtvis inte identiska med sina förfäder. Men de levde i samma eller liknande miljöer och deras anpassningar tyder på att deras livsstil var densamma eller mycket likartad.
Modern Lingula anatina, mycket levande
Den amerikanska krokodilen
Frågor och svar
F: Vad är ett levande fossil?
Svar: Ett levande fossil är en livsform som har överlevt med små förändringar under en lång tidsperiod och som fortfarande existerar.
F: Vilka är några exempel på levande fossiler?
Svar: Hästsko krabbor, krokodiler, sköldpaddor, Nya Zeelands Tuatara, Coelacanth fisk, Ginkgo träd och Lingula (brachiopodi).
F: Hur länge har hästskoskrabbor funnits?
Svar: Hästskogskrabbar har förändrats lite i utseende sedan Ordovicium, som var för cirka 450 miljoner år sedan.
F: Hur gamla är krokodiler?
Svar: Krokodiler dök upp för första gången för 220 miljoner år sedan, och moderna krokodiler härstammar från den övre kritaperioden, som började för 84 miljoner år sedan.
F: När dök sköldpaddorna upp för första gången?
Svar: Sköldpaddor började kännas till för 215 miljoner år sedan.
F: Vad är det som är så speciellt med Tuatara?
S: Tuatara är unik eftersom den är den enda överlevande av en hel ordning av reptiler som kallas Sphenodontia, som var ganska vanlig för 200 miljoner år sedan.
F: Hur gamla är squamater?
Svar: Chelonianen är en djurart som finns sedan 408-362 miljoner år tillbaka och som man trodde hade dött ut tills ett exemplar fångades levande utanför Östafrikas kust 1938.
Q
