Mazu, även känd som Matsu, är en populär taoistisk och kinesisk buddhistisk gudinna. Hon är havets gudinna och beskyddare. Hon tros skydda fiskare och sjömän. Mazu är allmänt dyrkad i södra Kina, Vietnam, Taiwan, Zhejiang, Fuijian, Guangdong och Hainan. Hon är populärt känd som Himlens kejsarinna och Himlens heliga moder kejsarinna. Hennes andra populära titlar är Himmelarnas heliga moder kejsarinna ovanför, himmelska kejserliga konkubin, Lady Mazu, himmelska prinsessans gemål och himmelska heliga moder.
Mazu (gudinna)
Liv och död
Mazu föddes den 23 mars 906. Enligt legenden grät hon inte när hon föddes och fick därför namnet Lin Moniang, vilket betyder tyst flicka eller tyst ung kvinna. Hon hade en mystisk förmåga att förutsäga vädret och ofta varnade hon andra för att göra resor till havet. Hon blev en mycket bra simmare och räddade ofta människor från havet även i det hårdaste vädret. Det finns minst två versioner av hennes död.
- En legend berättar att Mazu gick ut i havet under en storm för att försöka hitta sin försvunna far. Timmarna gick men hon kunde fortfarande inte hitta sin far och dog senare av utmattning.
- En annan legend berättar att Mazu klättrade ensam upp på ett berg och flög upp i himlen och blev en gudinna.
Tillbedjan
Efter hennes död började hennes familj och många andra familjer till sjömän och fiskare att be för hennes hjältedåd för att försöka rädda dem som befann sig till havs. Snart spred sig hennes dyrkan snabbt till andra delar av Asien. Med utgångspunkt i Fuijian spred sig dyrkan av Mazu till de närliggande kustprovinserna Zhejiang och Guandong och därefter till alla kustområden på det kinesiska fastlandet. Senare, tack vare kinesiska invandrare, spreds dyrkan av Mazu ytterligare till Taiwan, Vietnam, Japan, Ryukuöarna och delar av Sydostasien. Många människor började snart bygga tempel tillägnade Mazu över hela världen.
Utseende
Mazu visas vanligtvis sittande på en tron mellan två demoner som kallas "Thousand Miles eye" (kinesiska: 千里眼, Qianli Yan) och "With-the-Wind Ear" (kinesiska: 順風耳 Shunfeng Er). Enligt legenden erövrades de båda av Mazu och båda blev sedan förälskade i henne. Mazu sa att hon skulle gifta sig med den som besegrar henne. Med hjälp av sina kampsportskunskaper besegrar Mazu dem båda och de blir hennes vänner. På målningar och väggmålningar är hon vanligen klädd i en röd kappa, men på skulpturer är hon klädd i en juvelprydd kappa som en kejsarinna som håller en ceremoniell tavla eller en stav med juveler, samtidigt som hon bär den lätt igenkännliga plattkroniga kejserliga mössan med hängande pärlor på fram- och baksidan.
