Medusa | karaktär i grekisk mytologi
Medusa är en figur i den grekiska mytologin. Hennes historia har berättats och återberättats av antika och moderna berättare, författare och konstnärer.
Den latinske poeten Ovidius skriver i bok IV av sina Metamorfoser att Poseidon hade våldtagit Medusa i Athenas tempel. Gudinnan blev arg och förvandlade Medusa till ett monster med ormar som hår. För människorna på Ovids tid var det Medusa, inte Poseidon, som hade gjort något fel.
Konstnärer har gjort statyer och målningar av Medusa i tusentals år. Gamla greker och andra forntida människor målade Medusas ansikte på krukor, dörrar och andra saker. I grekisk konst från den här tiden målade eller snidade konstnärer vanligtvis människor som tittade ut åt sidan. Medusa var nästan alltid skulpterad och tittade ut ur bilden mot betraktaren. Detta var för att Medusa skulle kunna skrämma bort onda saker. Dessa bilder av Medusa kallas Gorgoneioner. De är ett exempel på hur man använder en ond sak för att få andra onda saker att försvinna, på samma sätt som Perseus använde Medusa mot sina andra fiender.
Perseus med Medusas huvud av Benvenuto Cellini (1554)
Myten
Medusa var en av tre systrar, Gorgonerna. Medusas systrar var Stheno och Euryale. Medusa var dödlig, men hennes systrar var odödliga. De var alla barn till havsgudarna Phorkys och hans syster Keto. Innan de blev monster var alla tre systrarna vackra unga kvinnor, Medusa mest; hon var dock prästinna i Athenas tempel och var bunden av ett celibatarlöfte.
Varje människa eller djur som såg direkt på henne förvandlades till sten.
Hjälten Perseus högg av Medusas huvud. Han smög sig på henne genom att använda sin skinande sköld som en spegel. Han lade Medusas huvud i en speciell väska och visade det sedan för sina fiender. De förvandlades till sten. Sedan gav han Medusas huvud till gudarna. Antingen Zeus eller Athena satte hennes huvud på den sköld som kallas aegis.
Medusa var gravid med Poseidon när hon dog. Pegasus, en bevingad häst, och Chrysaor, en gyllene jätte, sprang ur hennes blod.
Gorgon på en amfora med svart figur från Grekland (520-510 f.Kr.)
Perseus dödar Medusa, en bild till Ovids Metamorfoser av Antonio Tempesta (1630)
Medusa i konsten
Medusa var ett ämne för antika vasmålare, mosaikister och skulptörer. Hon syns på Alexander den stores bröstsköld i Alexandermosaiken i Faunens hus i Pompeji, Italien (ca 200 f.Kr.).
En romersk kopia av Phidias Medusa (till vänster) finns i Glyptothek i München, Tyskland.
Bland renässansskildringarna finns skulpturen Perseus med Medusas huvud av Benvenuto Cellini (1554) och oljemålningen Medusa av Caravaggio (1597).
Barockskildringar inkluderar Medusahuvudet av Peter Paul Rubens (1618), marmorbysten Medusa av Bernini (1630-talet) och Perseus som förvandlar Phineus och hans anhängare till sten, en oljemålning av Luca Giordano från början av 1680-talet.
Bland de romantiska och moderna avbildningarna finns Perseus med Medusahuvudet av Antonio Canova (1801) och Perseus, en skulptur av Salvador Dalí. Bland 1900-talets konstnärer som har behandlat Medusa-temat finns Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles och Auguste Rodin. Skulpturen Medusa med Perseus huvud av Luciano Garbati från 2000-talet blev en del av #MeToo-rörelsen.
Perseus i strid med Phineus och hans följeslagare av Luca Giordano (omkring 1670)
Medusa, en romersk kopia av ett grekiskt original av Phidias
Frågor och svar
F: Vem skrev om Medusa i antiken?
S: Den latinske poeten Ovidius skrev om Medusa i sin Metamorphoses.
F: Vad gjorde Poseidon med Medusa?
A: Poseidon våldtog Medusa i Athenas tempel.
Fråga: Hur straffade Athena Medusa för detta brott?
Svar: Athena förvandlade Medusa till ett monster med ormar som hår som straff.
Fråga: Hur har konstnärer avbildat Medusa genom tiderna?
S: Konstnärer har gjort statyer och målningar av Medusa i tusentals år, och gamla greker och andra forntida människor målade hennes ansikte på krukor och dörrar och andra saker. I grekisk konst från denna tid målade eller snidade konstnärer vanligtvis människor som tittade ut åt sidan, men de snidade nästan alltid bilder av Medusa som tittade ut ur bilden mot betraktaren. Dessa bilder kallas för gorgoneioner.
F: Vad är syftet med att avbilda Medusa på detta sätt?
S: Syftet med att avbilda henne så här var att hon skulle kunna skrämma bort onda saker, precis som Perseus använde henne mot sina fiender.
Fråga: Vad handlar bok IV i Ovidius Metamorfoser om?
S: Bok IV i Ovidius Metamorfoser handlar om Poseidon som våldtog Medusa i Athenas tempel och hur Athena straffade henne genom att förvandla henne till ett monster med ormar som hår.
