Messier 49 (NGC 4472) – Elliptisk galax i Jungfrun med supermassivt svart hål

Messier 49 (NGC 4472) — massiv elliptisk galax i Jungfrun. Upptäck dess globulära kluster, historia och ett supermassivt svart hål på 565 miljoner solmassor.

Messier 49 (även känd som NGC 4472) är en stor elliptisk galax i stjärnbilden Jungfrun, belägen på ungefär 49 miljoner ljusår från oss. Galaxen upptäcktes av den franske astronomen Charles Messier år 1771 och syns i fältet cirka 4,1° västsydväst om stjärnan Epsilon Virginis. Messier 49 är en av de ljusstarkaste medlemmarna i den berömda Virgo-hopen och syns lätt i mindre teleskop under goda förhållanden.

Egenskaper

Messier 49 är en klassisk massiv elliptisk galax, ofta klassad som ungefär typ E2, med en rund till lätt avplattad form. Den är den mest ljusstarka medlemmen i Virgo-klustret och är ljusare än någon annan galax närmare jorden. M49 ligger i den sydliga delen av Virgo-klustret och räknas till den mindre Virgo B-subklustret, ungefär 4,5° från klustrets dynamiska centrum nära Messier 87. I röntgen- och radiovågor visar galaxen en utbredd halo av het gas samt en lugn radioutstrålning som är typisk för stora elliptiska galaxer.

Kärna och svart hål

Galaxens kärna är röntgenljus vilket tyder på en aktiv, men relativt lågintensiv, aktiv galaktisk kärna (AGN). Observationer visar att kärnan hyser ett supermassivt svart hål med en massa på 5,65 × 10⁸ solmassor, alltså cirka 565 miljoner gånger solens massa. Den varma gasen och det starka röntgenfältet runt galaxen kan spåras långt ut i galaxens halo; sydväst om kärnan kan galaxens ljussilhuett följas ut till omkring 260 000 parsec (ungefär 260 kpc).

Klotformiga stjärnhopar och stjärnbildning

Messier 49 har ett mycket rikt system av globulära (klotformiga) stjärnhopar — uppskattningsvis omkring 5 900 sådana hopar. Dessa hopar visar ofta två huvudpopulationer (en metallrika och en metallfattiga), vilket tolkas som spår av tidigare sammanslagningar och flera stjärnbildningsperioder tidigt i galaxens historia. I genomsnitt är de globulära klustren i M49 mycket gamla, omkring 10 miljarder år.

Interaktioner och omgivning

M49 står i gravitationell interaktion med den mindre irreguljära dvärggalaxen UGC 7636, en händelse som har lett till att gas strippats och till bildandet av tydliga tidalstrukturer kring dvärgen. Som en ljus central medlem i Virgo-klustret påverkar M49 både omgivande galaxer och den intraklustermiljön genom sin gravitation och sitt heta gashalo.

Supernovor och svarta hål i hoparna

Den enda supernova som hittills observerats i Messier 49 är SN 1969Q, upptäckt i juni 1969. Under 2000–2009 rapporterades starka bevis för förekomst av ett stjärnmassivt svart hål i åtminstone en av M49:s globulära kluster, och en andra kandidat tillkännagavs 2011 — sådana fynd ger ledtrådar till hur kompaktobjekt bildas och utvecklas i tunga kluster.

Snabba fakta

• Typ: massiv elliptisk galax (ungefär typ E2)
• Avstånd: cirka 49 miljoner ljusår
• Svart hål: ~5,65 × 10⁸ solmassor
• Antal globulära kluster: ~5 900
• Synlig i mindre teleskop; ligger 4,1° västsydväst om Epsilon Virginis

Sammanfattningsvis är Messier 49 en viktig referensgalax i studier av stora elliptiska galaxer, deras globulära kluster, centrala supermassiva svarta hål och interaktioner inom kluster. Dess närhet och ljusstyrka gör den väl lämpad för både professionella och amatörastronomer som vill studera strukturer i tidiga-type galaxer och hur dessa samverkar med sin omgivning.

Frågor och svar

F: Vad är Messier 49?

F: Hur långt från jorden ligger Messier 49?

F: Vilken typ av galax är Messier 49?

F: Vilken stjärna ligger den nära?

F: Avger den radioaktiv strålning?

F: Finns det bevis för att det finns ett supermassivt svart hål i den här galaxen?

F: Hur många klotpariteter beräknas kretsa kring M49?

Sök med bokstav