En meteor är vad du ser när en rymdsten faller ner på jorden. Den kallas ofta stjärnfall eller stjärnfall och kan vara ett starkt ljus på natthimlen, även om de flesta är svaga. Några få överlever tillräckligt länge för att träffa marken. Det kallas en meteorit, och en stor meteorit lämnar ibland ett hål i marken som kallas en krater.
En sten som ännu inte har träffat atmosfären kallas en meteoroid. Meteoroider kan vara allt från stora stenbitar till små stoftpartiklar som svävar i rymden och som inte har bildat planeter. När meteoroiderna kommer in i jordens atmosfär rör de sig vanligtvis snabbare än jordens flykthastighet på 13 km/sek eller Mach 40. Detta gör att de värms upp och vanligtvis går sönder. När värmen får dem att glöda kallas de för meteorer.
Meteorer skiljer sig från kometer och asteroider, men vissa, särskilt de som är förknippade med meteorregn, är dammpartiklar som kom från kometer.
Det finns flera olika typer av meteoriter, bland annat steniga, kolhaltiga kondriter och järn-nickelmeteoriter. Steniga meteoriter har fått sitt namn eftersom de till stor del består av stenliknande mineralmaterial. Kolhaltiga kondriter har ett högt kolinnehåll. Järn-nickelmeteoriter består mestadels av järn, ofta med en betydande mängd nickel också.
Meteoriterna var många under det sena tunga bombardemanget. Numera skadar de ibland människor och egendom. Den ryska meteorhändelsen 2013 orsakade mest skada. Stora meteoritnedslag kan ha spelat en roll för flera av massutdöendena och därmed indirekt för evolutionens förlopp. (se K/T-utdöendet; Lista över utdöende händelser; Chicxulubkratern).
