Meteorregn
Ett meteorregn är en händelse då många meteorer verkar komma från en punkt på natthimlen. Dessa meteorer orsakas av meteoroider som kommer in i jordens atmosfär med extremt höga hastigheter på parallella banor. De flesta meteorer är mindre än ett sandkorn, så nästan alla brinner upp och träffar aldrig jordens yta.
Ett meteorregn är resultatet av en växelverkan mellan en planet, till exempel jorden, och strömmar av skräp från en komet. Kometer är smutsiga snöbollar som består av stenar inbäddade i is och som kretsar runt solen. Varje gång en komet svänger förbi solen i sin omloppsbana förångas en del av isen och meteoroider släpps ut. Meteoriderna sprids ut längs kometens hela bana och bildar en meteoroidström, även kallad "stoftspår".
De flesta av våra kortvariga meteorregn är resultatet av sällsynta sönderfall, när stora delar bryts av en oftast vilande komet. Exempel på detta är kvadrantiderna och geminiderna. De har sitt ursprung i en upplösning av asteroidliknande objekt, 2003 EH1 och 3200 Phaethon, för ungefär 500 respektive 1000 år sedan. Fragmenten brukar snabbt falla sönder till damm, sand och småsten och spridas ut längs kometens bana för att bilda en tät meteoroidström som senare rör sig in på jordens bana.
Det mest synliga meteorregnet de flesta år är Perseiderna, som kulminerar den 12 augusti varje år med över en meteor per minut. NASA har ett användbart verktyg för att beräkna hur många meteorer per timme som är synliga från din observationsplats.
Leonidmeteorregnet kulminerar runt den 17 november varje år. Ungefär vart 33:e år ger Leonidskuren upphov till en stor meteorstorm med tusentals meteorer i timmen. Leonidstormarna gav upphov till termen "meteorregn" när man under novemberstormen 1833 först insåg att meteorerna strålade från närheten av stjärnan Gamma Leonis. De senaste Leonidstormarna inträffade 1999, 2001 (två) och 2002 (två). Dessförinnan fanns det stormar 1767, 1799, 1833, 1866, 1867 och 1966. När Leonidskuren inte stormar är den mindre aktiv än Perseiderna.
Två Orionidmeteorer och Vintergatan
Meteorregn på kartan. Eftersom meteorregnets partiklar befinner sig på parallella banor med samma hastighet verkar de för en observatör komma från en enda punkt på himlen.
Frågor och svar
F: Vad är ett meteorregn?
Svar: Ett meteorregn är en händelse där många meteorer verkar komma från en enda punkt på natthimlen. Dessa meteorer orsakas av meteoroider som kommer in i jordens atmosfär med mycket hög hastighet längs parallella banor, och de flesta av dem brinner upp innan de når jordens yta.
F: Vad orsakar ett meteorregn?
Svar: Meteorregn är resultatet av samverkan mellan skräp från en jordliknande planet och en komet. När en komet kretsar runt solen avdunstar en del av dess is och frigör meteorider som sprids över kometens bana och bildar en tät meteoroidström.
Fråga: Vilket är det mest synliga meteorregnet under de flesta år?
Svar: Perseiderna är vanligtvis det mest synliga meteorregnet de flesta år, med en topp den 12 augusti varje år med mer än en meteor per minut.
F: Vad är speciellt med Leonidmeteorregnet?
Svar: Leonidmeteorregnet kulminerar runt den 17 november varje år, och ungefär vart 33:e år uppstår en stor storm med tusentals meteorer i timmen. Detta upptäcktes för första gången under stormen 1833, då man märkte att alla meteorer verkade stråla från närheten av stjärnan Gamma Leonis.
F. Hur kan jag ta reda på hur många meteorer som är synliga från min plats?
Svar: NASA har skapat ett verktyg som gör att du kan beräkna hur många meteorer per timme du kan se från din plats.
