Morganucodon
Morganucodon är ett tidigt däggdjurssläkte.p79 Den levde under den senaste övre trias eller tidigaste jura. p299
Till skillnad från många andra tidiga däggdjur är Morganucodon känd från rikligt och välbevarat material. Det mesta av detta kommer från Glamorgan i Wales (Morganucodon watsoni).
Enligt Kemp är det omöjligt att säga om de bergssprickor (sprickor) där kvarlevorna hittades är från den senaste trias eller den tidigaste jura. p142
Morganucodon dök upp för första gången för cirka 205 miljoner år sedan. "Det var ett litet djur med en 2-3 cm lång skalle och en kroppslängd på cirka 10 cm. I sitt allmänna utseende skulle det ha sett ut som en spindelmus eller en mus". p143
Återställande av M. watsoni
Distribution
Fossil har också hittats i Yunnan-provinsen i Kina (Morganucodon oehleri), i olika delar av Europa och Nordamerika och några åtminstone närbesläktade djur (Megazostrodon) är kända från utsökta fossil från Sydafrika. p21/33, 174
Fysiologi
Med tanke på deras storlek och tänder kan de ha varit insektsätare.p300 Den lilla storleken tyder på någon form av temperaturreglering, vilket i sin tur tyder på isolering i form av päls. Nattlig aktivitet hos ett djur av den här storleken kräver praktiskt taget en ökad intern värmeproduktion. p124
Hjärnans storlek är en annan faktor. Det är säkert att tidiga däggdjur hade stora hjärnor i förhållande till sin storlek. Rekonstruktioner av hjärnans storlek har visat detta. Uppenbarligen låg hjärnstorleken hos mesozoiska däggdjur inom det lägre intervallet för hjärnstorlek hos levande däggdjur. Detta är en övergripande ökning av fyra eller fler gånger volymen hos basala amnioters hjärnor. Mycket troligt är att detta innebar utvecklingen av neocortex, "en av de mest slående av alla däggdjursegenskaper". p120
Är det ett däggdjur?
Det har varit en lång kontrovers om huruvida den ska klassificeras som ett däggdjur eller inte. Vissa föredrar att inkludera den i en bredare klad som kallas Mammaliaformes.
Morganucodon anses vara mycket basal (= primitiv). Dess underkäke har några av de ben som finns hos dess synapsida förfäder i mycket reducerad form. Däggdjur har ett käkben som enbart består av tandbenet.
Den primitiva käkleden mellan ledbenet och fyrkantsbenet finns fortfarande kvar hos Morganucodon.p107/112 Hos moderna däggdjur har dessa ben flyttats in i mellanörat och blivit en del av hörselbenen som malleus och incus. Morganucodon är ovanlig eftersom den, förutom att den fortfarande har kvar den primitiva gelenken, också har utvecklat den härledda däggdjursleden och därmed har en dubbel käkled.
Tandbytet och den bestämda tillväxten är däggdjursegenskaper.p324/346 Tidigare synapsider byter ut sina tänder under hela livet, vilket även sauropsider gör. Detta kallas "polyphyodonti", medan däggdjur endast har två tanduppsättningar, "diphyodonti".
Morganucodontidae och andra övergångsformer hade båda typerna av käkleder: tandben-squamosal (fram) och led-kvadrat (bak).
