Mordförsöket på Ronald Reagan ägde rum måndagen den 30 mars 1981, 69 dagar efter att han blivit president. Ronald Reagan var på väg ut efter ett tal på Washington Hilton Hotel i Washington, D.C.. När Reagan gick ut för att gå in i sin bil avfyrade John Hinckley, Jr. sitt vapen.

Händelseförlopp

Vid entrén till Washington Hilton avlossade John Hinckley Jr. flera skott mot presidenten och de personer som stod runt honom. I samband med skottlossningen skadades tre personer allvarligt: presssekreteraren James Brady träffades i huvudet och blev svårt skadad, polisen Thomas Delahanty träffades i nacken och Secret Service-agenten Tim McCarthy träffades när han försökte skärma av presidenten.

Ronald Reagan träffades av en kula som enligt utredningen hade studsat mot sidan av den öppna presidentlimousinen innan den träffade honom under vänster arm och gick in i bröstkorgen. Reagan fördes omedelbart till George Washington University Hospital där han opererades. Operationen lyckades och han återhämtade sig snabbare än många förväntat; efter några veckor var han tillbaka i aktiv tjänst.

Gärningsmannen och motiv

John Hinckley Jr. var en ensam, psykiskt sjuk man som utvecklat en besatthet av skådespelerskan Jodie Foster. Han hade sett filmen Taxi Driver flera gånger och menade att en dramatisk handling skulle få Foster att uppmärksamma honom. Under rättegången framkom att hans motiv i huvudsak var att vinna hennes uppmärksamhet och bekräftelse.

Rättsprocess och vård

Vid rättegången 1982 förklarades Hinckley inte skyldig på grund av sinnessjukdom (inbillningsansvar). Domen väckte stor upprördhet och ledde till krav på lagändringar kring sinnesskyldighet i brottmål. Hinckley placerades därefter på psykiatrisk vård vid St. Elizabeths Hospital i Washington, där han vårdades under många år.

Under 2000- och 2010-talen beviljades han successiva permissioner och längre utslussningsperioder under strikta villkor. Frisläppandet skedde etappvis och var föremål för domstolskontroll och allmän debatt kring rättssäkerhet och integritet för offren.

Konsekvenser och efterverkningar

  • James Brady överlevde men blev livslångt handikappad och blev tillsammans med sin fru Sarah Brady en drivande kraft bakom skärpt vapenlagstiftning i USA. Det så kallade Brady Handgun Violence Prevention Act (1993) är delvis förknippat med deras aktivism och namnet har blivit symboliskt kopplat till lagstiftning om bakgrundskontroller vid vapeninköp.
  • Rättegångsutfallet bidrog till att den federala lagen om sinnesskyldighet reformerades (Insanity Defense Reform Act 1984), vilket försvårade möjligheten att frikännas för brott med hänvisning till sinnessjukdom i amerikansk federal rätt.
  • Händelsen ledde också till en översyn av Secret Service:s säkerhetsrutiner och till förändringar i hur skyddet för höga företrädare organiseras och genomförs.

Minne och betydelse

Mordförsöket mot Ronald Reagan är ett av de mest uppmärksammade attackförsöken mot en amerikansk president under 1900-talet. Händelsen påverkade både politiken och allmänhetens syn på vapenlagar, mentalvård och säkerhet för offentliga personer. Den påminner också om hur en enskild gärningsmans handling kan få långtgående konsekvenser för såväl offren som lagstiftning och säkerhetspraxis.