Psykiatri – definition, diagnos och behandling av psykiska sjukdomar

Psykiatriker är medicinskt kvalificerade läkare. De kan lagligen skriva ut mediciner till sina patienter för att lindra känslomässiga och beteendemässiga problem. Detta gäller inte psykologer, som inte är kvalificerade att skriva ut läkemedel.

Psykiatriker lär sig hur kroppen och hjärnan fungerar. Psykiatriker måste lära sig om alla typer av sjukdomar. Ibland leder en sjukdom i kroppen till att hjärnan fungerar dåligt. Cancer i bukspottkörteln orsakar depression. Blodsockerproblem vid diabetes mellitus kan orsaka dåligt humör. Detta är bara två exempel.

Som läkare lär sig psykiatriker hur läkemedel kan hjälpa hjärnan att fungera bättre. De lär sig också hur mediciner ibland orsakar problem i hjärnan. Ibland skickar psykologer sina patienter till en psykiatriker om patienten verkar ha ett problem som läkemedel kan hjälpa. Patienten bör fortsätta att träffa psykologen.

På 1950-talet upptäcktes det första läkemedlet som kunde hjälpa patienter med bipolär sjukdom (som tidigare kallades manodepressiv sjukdom). Det var litium, en typ av metall i pulverform. Lite senare upptäcktes det första läkemedlet mot psykos. Senare upptäcktes läkemedel för att lugna människor (lugnande medel), för att få slut på depression (antidepressiva medel), för att hjälpa känslorna att förbli desamma varje dag (stämningsstabiliserande medel).

Medicin mot psykisk sjukdom botar inte. En del av medicinerna försöker få hjärnans kemikalier att vara i samma mängd som hos normala människor. Andra läkemedel "bromsar upp hur snabbt hjärnan arbetar" så att personer med snabba tankar kan ha kontroll över vad de tänker och hur de beter sig. När läkemedlen upphör kommer symtomen ofta tillbaka.

Den mest kända psykiatern är Sigmund Freud, en läkare som var utbildad i neurologi. Han blev säker på att dolda tankar i hjärnan (som han kallade det omedvetna) kunde orsaka fysiska symtom och konstiga beteenden hos vissa människor. Han trodde att allt mänskligt beteende inte orsakades av hjärnan utan av saker som hände människor när de var spädbarn och småbarn. Hans forskning av denna teori - den idé han hade - ledde till att han skapade "samtalsterapi" - psykoanalys - där han försökte ta reda på vad som kunde få hjärnan att göra sådana saker.

Han trodde att han skulle bota patienten genom att reda ut saker och ting och berätta för patienten vad som hade orsakat beteendet. Tyvärr ledde det oftast inte till några bestående förändringar. Därför har psykiatriker (och psykologer) gradvis kommit på många andra sätt att hjälpa sina patienter.

Sedan medicinerna mot psykisk sjukdom upptäcktes har det funnits verktyg för att förstå varför psykiskt sjuka beter sig och tänker på ett sätt som gör det svårt för dem att leva. Läkare gör detta genom att studera hjärnan så direkt som möjligt.

Detta medicinska område kallas neuropsykiatri. De läkare som arbetar inom detta område kallas neuropsykiatriker. De hoppas att de en dag verkligen kan bota eller åtgärda psykiska sjukdomar permanent genom att hitta sätt att förändra hjärnan för alltid. Under tiden försöker de hitta sätt att hjälpa till genom att hitta bättre mediciner.

Psykologin studerar hur människor beter sig och förändras. Psykologer tillämpar det som de finner för att skapa nya sätt att hjälpa människor att ändra sitt beteende. Samtalsterapi och tillämpad psykologi var de första viktiga sätten att hjälpa människor med vissa problem i det vanliga livet. Vissa typer av psykiska sjukdomar kan hjälpas på detta sätt, men vissa typer kan inte hjälpas. De behöver i stället mediciner, då kan ibland en psykolog hjälpa patienten en hel del.

Psykiatrin har ofta varit kontroversiell och termen antipsykiatri myntades av psykiatern David Cooper 1967. Antipsykiatrins budskap är att psykiatriska behandlingar kan vara mer skadliga än nyttiga för patienterna. Psykiatrins historia omfattar vad som nu kan betraktas som farliga behandlingar (t.ex. elektrokonvulsiv terapi, lobotomi). Två karismatiska psykiatriker som kom att personifiera rörelsen mot psykiatrin var R.D. Laing och Thomas Szasz. Vissa grupper av före detta patienter har blivit mycket antipsykiatriska och hänvisar ofta till sig själva som "överlevare".

Bland de misskrediterade psykiatriker som verkade utanför den medicinska etikens normer finns Harry Bailey, Donald Ewen Cameron, Samuel A. Cartwright, Henry Cotton och Andrei Snezhnevsky.

• Rättspsykiatri - studier av brottslingar och kriminellt beteende.
• Beroendepsykiatri - undersökning och behandling av kemiska beroenden.
• Barn- och ungdomspsykiatri - studier och behandling av barn och tonåringar
• Geriatrisk psykiatri - studier och behandling av äldre personer
• Psykofarmakologi

• Ångest
• Uppmärksamhetsstörning
• Autismstörningar
• Bipolär sjukdom
• Depression
• Personlighetsstörningar
• Psykopati
• Psykoterapi
• Schizofreni