Murchisonmeteoriten
Murchison-meteoriten är uppkallad efter platsen där den föll: Murchison, Victoria, Australien. Den är stor (över 100 kg) och den sågs falla. Den är en av de mest studerade meteoriterna, eftersom den tillhör en grupp meteoriter som är rika på organiska föreningar, så kallade kolhaltiga kondriter.
Den 28 september 1969 omkring 10:58 på morgonen sågs en ljus eldboll. Den delade sig i tre fragment innan den försvann och lämnade ett rökmoln efter sig. Ungefär 30 sekunder senare hördes ett skalv. Människor hittade fragment över ett område större än 13 km², med fragment upp till 7 kg. Ett, som vägde 680 g, bröt igenom ett tak och föll ner i hö. Massan är över 100 kg.
Murchison-meteoriten
Biokemi
Denna typ av meteorit är rik på kol. Murchison innehåller över 15 aminosyror. De aminosyror som finns i meteoriten Murchison kan syntetiseras (och har redan syntetiserats) i laboratorieförsök. Detta gjordes genom att en elektrisk urladdning påverkade en blandning av metan, kväve och vatten med spår av ammoniak.
Aminosyrorna var mestadels racemiska. Detta innebär att deras enantiomerer är nästan lika mycket vänster- och högerhänta. Detta tyder på att de inte är orsakade av jordisk kontaminering. En komplex blandning av alkaner isolerades också, liknande den som hittades i Miller-Urey-experimentet. Serin och threonin, som ofta är jordiska föroreningar, saknades i proverna.
1997 visade forskning att enskilda aminosyror från Murchison var berikade på kväveisotopen15 N i förhållande till sina motsvarigheter på jorden. Detta bekräftade att det rörde sig om en utomjordisk källa. Bland de organiska material som identifierades fanns sockerliknande föreningar (polyoler).
| Sammansatt klass | Koncentration (ppm) |
| Aminosyror | 17-60 |
| Alifatiska kolväten | >35 |
| Aromatiska kolväten | 3319 |
| Fullerener | >100 |
| Karboxylsyror | >300 |
| Hydrokarboxylsyror | 15 |
| Puriner och pyrimidiner | 1.3 |
| Alkoholer | 11 |
| Sulfonsyror | 68 |
| Fosfoniska syror | 2 |
Flera bevis visar att insidan av välbevarade fragment från Murchison är orörd (inte förorenad). I en studie från 2010 identifierades 14 000 molekylära föreningar (inklusive 70 aminosyror) i ett prov av meteoriten. Det kan finnas 50 000 eller fler olika molekylära sammansättningar i meteoriten.
Nukleobaser
Murchison-meteoriten innehåller uppmätta purin- och pyrimidinföreningar. Kolisotopförhållandena för uracil och xantin visar att dessa föreningar har ett icke-jordiskt ursprung. Resultaten visar att många av de organiska föreningar som ingår i livet på jorden fanns redan i det tidiga solsystemet. De kan ha spelat en roll i livets uppkomst.
