Livets ursprung på jorden är ett vetenskapligt problem som ännu inte är löst. Det finns många idéer, men få klara fakta.
De flesta experter är överens om att allt liv idag har utvecklats genom gemensam härstamning från en enda primitiv livsform. Man vet inte hur denna tidiga livsform utvecklades, men forskarna tror att det var en naturlig process som ägde rum för cirka 3 900 miljoner år sedan. Detta stämmer överens med naturalismens filosofi: endast naturliga orsaker tillåts.
Man vet inte om det var ämnesomsättningen som kom först eller om det var genetiken. Den viktigaste hypotesen som stöder genetiken först är RNA-hypotesen, och den som stöder ämnesomsättningen först är proteinhypotesen.
Ett annat stort problem är hur cellerna utvecklas. Melvin Calvin, Nobelpristagare i kemi, skrev en bok om detta, liksom Alexander Oparin. Det som förenar de flesta av de tidiga arbetena om livets uppkomst är tanken att innan livet började måste det ha skett en kemisk förändringsprocess. En annan fråga som har diskuterats av J.D. Bernal och andra är cellmembranens ursprung. Genom att koncentrera kemikalierna på ett ställe fyller cellmembranet en viktig funktion.
Det som vi kallar liv har bara verifierats i saker som innehåller RNA, mekanismer för att koda och avkoda RNA och mekanismer för att bygga proteiner från aminosyror. Sökandet efter en verifierbar teori om biogenes är ett separat forskningsområde.
