Myriapoda

Myriapoda är en undergrupp av leddjur. Den innehåller bl.a. tusenfotingar, tusenfotingar och andra. Gruppen har 13 000 arter, som alla är landlevande. Deras namn antyder att de har många ben. I själva verket har en av dem över 750 ben (Illacme plenipes), men vissa har mindre än tio ben.

Fossilregistret över myriapoder går tillbaka till slutet av silur, även om molekylära bevis tyder på att de diversifierades under kambriska perioden. Det finns kambriska fossil som ser ut som myriapoder.

Struktur

Myriapoder har ett enda par antenner och i de flesta fall enkla ögon. Munstyckena ligger på undersidan av huvudet, . Det finns en "epistom" och en labrum som bildar överläppen, och ett par maxillae som bildar underläppen. Ett par mandibler ligger inuti munnen. Myriapoderna andas genom luftstrupar som ansluts till ett luftrörssystem som liknar insekternas.

Klassificering

Det har varit mycket omdiskuterat vilken grupp av leddjur som är närmast besläktad med Myriapoda. Enligt Mandibulata-hypotesen är Myriapoda systertaxa till Pancrustacea, en grupp som omfattar kräftdjur och Hexapoda. Enligt Atelocerata-hypotesen är Hexapoda den närmaste, medan Chelicerata är den närmaste enligt Paradoxopoda-hypotesen. Den sistnämnda hypotesen stöds visserligen av ett fåtal morfologiska kännetecken, men stöds av ett antal molekylära studier.

Det finns fyra klasser av levande myriapoder: Chilopoda (tusenfotingar), Diplopoda (tusenfotingar), Pauropoda och Symphyla. Det finns totalt cirka 12 000 levande arter. Även om var och en av dessa grupper av myriapoder tros vara monofyletisk, är släktskapen mellan dem mindre säkra.

Tusenfotingar

Tusenfotingar ingår i klassen Chilopoda. De är snabba, rovdjur och giftiga och jagar mest på natten. Det finns cirka 3 300 arter, från den lilla Nannarup hoffmani (mindre än en halv tum i längd, cirka 12 mm) till jätten Scolopendra gigantea, som kan bli mer än 30 centimeter lång.

Tusenfotingar

Tusenfotingar tillhör klassen Diplopoda, där de flesta segmenten verkar ha två par ben. Detta beror på att varje par kroppssegment smälter samman till en enda enhet, vilket ger dem sken av att ha två par ben per segment.

De är långsammare än tusenfotingar och livnär sig på bladspillning och detritus. Omkring 8 000 arter har beskrivits, vilket kan representera mindre än en tiondel av den verkliga globala mångfalden av tusenfotingar. En art, Illacme plenipes, har det största antalet ben av alla djur, 750 stycken. Tusenfotingar har vanligtvis mellan 36 och 400 ben. Piller tusenfotingar är mycket kortare och kan rulla ihop sig till en boll, som pillbugs.

Symphyla

Det finns cirka 200 arter av symphålor i hela världen. De liknar tusenfotingar men är mindre och genomskinliga. Många tillbringar sina liv som jordlevande djur, men vissa lever i trädform. Ungdomar har sex par ben, men under en livstid på flera år lägger de till ytterligare ett par vid varje hudväxning, så att det vuxna stadiet har tolv par ben.

Pauropoda

Pauropoda är en annan liten grupp av små myriapoder. De är vanligtvis 0,5-2,0 mm långa och lever i jorden på alla kontinenter utom Antarktis. Över 700 arter har beskrivits. De tros vara systergrupp till tusenfotingar och har de dorsala tergiterna sammansmälta över paren av segment, vilket liknar den mer fullständiga sammansmältningen av segmenten som ses hos tusenfotingar.