Nancy Wake – "Den vita musen": SOE-agent och fransk motståndskämpe

Nancy Wake — "Den vita musen": Modig SOE-agent och fransk motståndskämpe som undkom Gestapo, led räder före D‑dagen och hyllats med världens främsta utmärkelser.

Nancy Grace Augusta Wake (30 augusti 1912–7 augusti 2011), känd som "den vita musen", var en australiska som arbetade som spion för britterna under andra världskriget. Hon hamnade på toppen av Gestapos mest eftersökta lista och fick sitt smeknamn eftersom hon lyckades undkomma förföljare gång på gång. En roman av Sebastian Faulks, som till viss del bygger på hennes liv, blev filmad som Charlotte Gray med Cate Blanchett i huvudrollen.

Tidig bakgrund och liv i Europa

Wake föddes i Wellington på Nya Zeeland men växte upp i Australien efter att familjen flyttat dit när hon var två år. Hon rymde hemifrån som tonåring och reste 1935 till London. Därifrån hamnade hon i Paris där hon arbetade som journalist och blev bekant med stadens kretsar. 1939 gifte hon sig med den franske industrimannen Henry (Henri) Fiocca. När kriget bröt ut tjänstgjorde hon först som ambulansförare i Paris och gick snart med i hjälplinjer som gömde och organiserade flyktvägar för allierade soldater.

Motståndsarbete och flykt

Nancy Wake blev tidigt involverad i en räddningskedja ledd av Pat O'Leary (egentligen Albert Guérisse) som hjälpte skadade och nedtrampade brittiska soldater att fly ur ockuperat Frankrike. Hennes arbete uppmärksammades snart av de tyska säkerhetsstyrkorna och hon blev ett eftertraktat mål för Gestapo. Flera konton berättar att hon agerade med stor handlingskraft och mod, något som bidrog till hennes rykte och smeknamnet "den vita musen". När hotet blev för stort flydde hon över gränsen till Spanien och fortsatte därifrån till Gibraltar och vidare till Storbritannien. Hennes man tillfångatogs under kriget, torterades och mördades av de tyska styrkorna.

SOE och återkomst till Frankrike

I England rekryterades Wake till Special Operations Executive (SOE), den brittiska organisationen som organiserade sabotage och stöd till motståndsrörelser i Europa. I april 1944 hoppade hon i fallskärm över Frankrike för att arbeta direkt med den franska motståndsrörelsen inför D-dagen. Under de följande månaderna deltog hon i sabotage, vapeninsatser, organisering av gerillagrupper (maquis) och direkta strider mot tyska styrkor i landsbygdsområden. Bland de berättelser som följt henne finns anekdoter om handgemäng med tyska soldater, bland annat den om att hon ska ha dödat en SS-soldat med sina bara händer — en händelse som ofta återberättats men som också är insvept i muntlig tradition och legendbildning kring hennes person.

Utmärkelser, personlighet och senare liv

Nancy Wake belönades efter kriget med en rad utmärkelser för sitt mod och sin insats mot nazismen. Bland dem finns den brittiska George-medaljen, det franska Croix de Guerre (tre gånger), Médaille de la Résistance och utnämning till Chevalier de la Légion d'Honneur. Amerikanerna tilldelade henne Medal of Freedom och år 2004 utsågs hon av Australien till Companion of the Order of Australia.

Wake framstod som en ovanlig och hårdför kvinna för sin tid: hon beskrevs som handlingskraftig, frispråkig och ofta hårdfört skeptisk mot byråkrati och hyllningar. Hon hade rykte om sig att vara en stor drickare bland de soldater hon arbetade med; Major John Farmer kommenterade med viss förvåning att "... vi kunde inte förstå vart allt tog vägen". När den australiska regeringen erbjöd henne en medalj svarade hon skarpt att de kunde "stoppa sina medaljer där apan sticker sina nötter". I äldre dagar sålde hon delar av sin medaljsamling för att klara sig ekonomiskt och har sagt om dem: "Det var ingen idé att behålla dem, jag kommer förmodligen att hamna i helvetet och de skulle smälta ändå".

Arv och minne

Nancy Wake har blivit en symbol för kvinnligt motstånd under andra världskriget och hennes liv har inspirerat både historiska skildringar och skönlitterära bearbetningar. Hennes insats visar hur civila, och särskilt kvinnor, spelade avgörande roller i underrättelseverksamhet, flyktlinjer och gerillakrigföring mot ockupationsmakter. Hon avled den 7 augusti 2011, 98 år gammal, och lämnar efter sig ett starkt arv som mod, handlingskraft och motståndsvilja.

Frågor och svar

Fråga: Vad var Nancy Grace Augusta Wakes smeknamn?

F: Vilken roman är baserad på hennes liv?

Fråga: Vem spelade huvudrollen i filmatiseringen av denna roman?

Fråga: Var föddes Nancy?

F: Hur blev hon involverad i den franska motståndsrörelsen under andra världskriget?

F: Vilka medaljer fick hon för sitt mod under andra världskriget?

Fråga: Hur reagerade hon när hon erbjöds en medalj från Australien?

Sök med bokstav