Nat Turner – ledare för slavupproret i Virginia 1831
Nat Turner – ledare för slavupproret i Virginia 1831. Upptäck hans visioner, upproret i Southampton County, våldsamheterna och de lagändringar som följde.
Nathaniel "Nat" Turner (2 oktober 1800–11 november 1831) var en amerikansk slav och kristen predikant. Han är mest känd som ledaren för ett av de mest uppmärksammade slavupproren i USA:s historia.
Bakgrund
Turner växte upp i Southampton County, Virginia, där han tidigt fick rykte om sig att vara religiöst begåvad. Han uppgav att Gud gav honom visioner och tecken som vägledde hans handlingar. När han var 21 år gammal rymde Nat Turner från sin herre Samuel Turner och gömde sig i skogen i ungefär 30 dagar. Han återvände senare — enligt hans egen berättelse efter att ha mottagit ett uppenbarande besked — och fortsatte att verka som predikant bland andra slavar.
Planering och utlösande tecken
Turner tolkade naturfenomen som tecken från Gud. En förmörkelse i februari 1831 beskrev han som ett sådant tecken, vilket bidrog till hans beslut att planera ett slavuppror. Under våren och sommaren 1831 organiserade han en liten grupp av medhjälpare och lade upp en plan för en snabb, våldsam revolt i området kring Southampton County.
Upproret i augusti 1831
Upproret bröt ut natten till den 21 augusti 1831 i Southampton County, inte långt från gränsen till North Carolina. Cirka sjuttio svarta personer deltog i det initiala angreppet; några av dem var fria, andra var slavar. Gruppen gick från gård till gård, och i samband med upproret dödades bland annat Turner och hans medupprorsmäns ägare och flera i deras familjer. De tog hästar, skjutvapen, yxor och knivar och fortsatte med våldsam förstörelse i området.
Myndigheterna mobiliserade snabbt: guvernörens styrkor och lokala miliser satte samman ansträngningar motsvarande flera tusen man för att släcka upproret. Det våldsamma upproret varade i ungefär två dagar innan soldaterna och milisen slutligen satte stopp för det. Efter att huvudstyrkan krossats lyckades Turner till en början undkomma och gömde sig.
Fångenskap, rättegång och avrättning
Turner höll sig undan i omkring sex veckor för att undvika att bli tillfångatagen. Han greps den 30 oktober 1831. Under sin fångenskap förhördes han och hans uttalanden antecknades av den lokala advokaten Thomas R. Gray, som senare publicerade materialet i det kända dokumentet oftast kallat "The Confessions of Nat Turner". Forskare har senare diskuterat hur mycket av dessa anteckningar som exakt återger Turners egna ord och i vilken mån de redigerades.
Turner avrättades den 11 november 1831 genom hängning. Efter avrättningen behandlades hans kropp brutalt; vissa samtida källor beskriver att hans kropp blev illa behandlad och flåddes eller vanställd, vilket var en del av de rykten och obehagliga berättelser som följde efter händelsen.
Konsekvenser och efterspel
Upproret ledde till omfattande repressalier. Minst 55 vita personer dödades under upproret. Som svar arresterade och ställde staten och lokala myndigheter många svarta inför rätta; staten avrättade minst 55 personer som påståddes ha varit inblandade, även om några få frikändes. Utöver de officiella avrättningarna dödades uppskattningsvis många fler svarta i lynchningar och av milisgrupper — samtida och senare uppskattningar varierar, men antalet döda svarta anges ofta till uppemot flera hundra.
Sörjande plantageägare och lagstiftare reagerade med att strama åt lagarna. I Virginia infördes nya lagar som begränsade svarta människors rörelsefrihet och rättigheter. Det blev förbjudet för svarta att samlas i större grupper för att lära sig att läsa och skriva, och övervakningen av fria svarta och religionsmöten blev striktare. Dessa lagändringar syftade till att förebygga framtida uppror genom att minska möjligheterna till organiserad kontakt och spridning av idéer bland slavbefolkningen.
Betydelse och arv
Nat Turners uppror väckte starka känslor i hela landet och har sedan dess varit föremål för omfattande historisk forskning och debatt. För vissa blev Turner en symbol för motstånd mot förtryck och slavsystemet; för andra var han en skrämmande förebild som användes för att rättfärdiga hårdare lagar och repression. Hans självbiografiska uttalanden och de dokument som publicerades efter hans fångenskap har varit centrala källor för förståelsen av hans motiv, men också föremål för kritisk granskning vad gäller deras tolkning och redigering.
Turners uppror visade både desperationen hos många förslavade människor och den våldsamma reaktionen från det amerikanska samhället som var beroende av slaveriet. Händelsen har blivit ett viktigt ämne i amerikansk historia, litteratur och kulturstudier, och fortsätter att diskuteras när man försöker förstå slavsystemets dynamik och motståndet mot det.
En trägravyr av tillfångatagandet av Nat Turner
Frågor och svar
F: Vem var Nat Turner?
S: Nat Turner var en amerikansk slav och kristen predikant som trodde att Gud gav honom visioner.
F: Hur gammal var Nat Turner när han flydde från sin herre?
Svar: Nat Turner var 21 år gammal när han flydde från sin herre Samuel Turner.
Fråga: Vad sa visionen till Nat att han skulle göra?
S: Visionen sa till Nat att han skulle "återvända" och planera ett slavuppror.
F: När ägde upproret rum?
Svar: Upproret ägde rum i Southampton County, Virginia den 21 augusti 1831.
F: Hur många personer var inblandade i upproret?
Svar: Sjuttio svarta människor var inblandade i upproret; en del av dem var fria och andra var slavar.
Fråga: Hur länge varade det våldsamma upproret?
Svar: Det våldsamma upproret varade i två dagar tills soldater slutligen satte stopp för det.
F: Vad hände till följd av upproret?
S: Som ett resultat av upproret dödades minst 55 vita människor, 200 svarta människor dödades av grupper av vita människor, nya lagar stiftades i Virginia som förbjöd att svarta människor samlades för att lära dem läsa och skriva, och många slavar så långt bort som i North Carolina ställdes inför rätta och avrättades för att de hade koppling till upproret.
Sök