Nathaniel Hawthorne var en amerikansk författare. Han föddes den 4 juli 1804 i Salem, Massachusetts. Hans första roman Fanshawe publicerades anonymt 1828. Några noveller publicerades 1837 som Twice-Told Tales. Han gifte sig med Sophia Peabody 1842. De fick tre barn. Familjen flyttade runt i Massachusetts under några år, men bosatte sig slutligen i Concord, Massachusetts. The Scarlet Letter publicerades 1850. The House of the Seven Gables publicerades 1851. En politisk utnämning skickade Hawthorne och hans familj till Europa. De återvände till Massachusetts 1860. Hawthorne dog den 19 maj 1864.
Hawthornes verk tillhör den kulturella rörelse som kallas romantik. Hans romaner och noveller är varnande berättelser. De antyder att skuld, synd och ondska är de mest inneboende naturliga egenskaperna hos människan. Många av hans verk är inspirerade av det puritanska New England. De kombinerar historisk romantik laddad med symbolik och djupa psykologiska teman. De gränsar till surrealism. Hans skildringar av det förflutna är en version av historisk fiktion som endast används som ett medel för att uttrycka gemensamma teman om förfäders synd, skuld och vedergällning.