Neem Karoli Baba
Shri Neem Karoli Baba eller Shri Neeb Karori Baba (नीब करोरी बाबा) (? - 11 september 1973 i Vrindavan, Indien), även känd av sina anhängare som Maharaj-ji, var en hinduisk guru som älskade den hinduiska gudomen Hanuman. Han är känd i västvärlden för att ha varit guru för ett antal amerikaner som reste till Indien på 1960- och 1970-talen. Dessa elever återvände till västvärlden och berättade för andra människor om Neem Karoli Baba. De mest kända av dessa elever är de andliga lärarna Ram Dass och Bhagavan Das samt musikerna Krishna Das och Jai Uttal.
Neem Karoli Baba-skulptur i Ram Dass-biblioteket.
Sadhu och guru
Man vet inte mycket om Neem Karoli Babas födelse och tidiga år. Enligt en berättelse föddes han Lakshmi Narayan Sharma (i Akbarpur, Firozabad-distriktet i den indiska delstaten Uttar Pradesh). Efter ett arrangerat äktenskap vid 11 års ålder lämnade han sitt hem och reste mycket i norra Indien som en helig man (sadhu). Under denna tid var han känd under många namn, bland annat Lakshman Das, Handi Wallah Baba och Tikonia Walla Baba. När han gjorde andliga övningar i Bavania i Gujarat var han känd som Tallaiya Baba. I Vrindavan kallade lokalbefolkningen honom Chamatkari Baba, vilket betyder "mirakelbaba". Många trodde att han var ett helgon.
Neem Karoli var en mästare i bhaktiyoga och sade att service till andra (seva) är det bästa sättet att visa kärlek till Gud. I en bok med berättelser som Ram Dass sammanställt och som heter Miracle of Love delar en elev vid namn Anjani med sig av följande berättelse:
| " | Det kan inte finnas någon biografi om honom. Fakta är få, historier många. Han verkar ha varit känd under olika namn i många delar av Indien och har dykt upp och försvunnit genom åren. Hans västerländska hängivna på senare år kände honom som Neem Karoli Baba, men oftast som "Maharajji". ett smeknamn som är så vanligt i Indien att man ofta hör en teförsäljare tilltalas på detta sätt. Precis som han sa var han "ingen". Han höll inga föredrag; de kortaste och enklaste berättelserna var hans undervisning. Vanligtvis satt eller låg han på en träbänk, inlindad i en rutig filt, medan några få hängivna satt runt omkring honom. Besökare kom och gick; de fick mat, några ord, en nick, en örfil eller en örfil på huvudet eller ryggen, och sedan skickades de iväg. Det var skvaller och skratt för han älskade att skämta. Order om hur ashrammet skulle skötas gavs, vanligtvis i ett genomträngande skrik över hela området. Ibland satt han i tystnad, försjunken i en annan värld som vi inte kunde följa med till, men lycka och frid strömmade ner över oss. Vem han var var inte mer än upplevelsen av honom, nektarn av hans närvaro, totaliteten av hans frånvaro ... | " |
| -Ram Dass | ||
Noterbara lärjungar
Bland de mest kända av Maharaj-ji:s lärjungar fanns Ram Dass, författaren till Be Here Now, läraren och artisten Bhagavan Das samt musikerna Jai Uttal och Krishna Das. Andra kända hängivna är bland annat humanitären Larry Brilliant och hans fru Girija samt Dada Mukerjee (tidigare professor vid Allahabad University, Uttar Pradesh, Indien).
Efter att ha återvänt till USA grundade Ram Dass och Larry Brilliant Seva Foundation, en världsomspännande utvecklingsorganisation som försöker stoppa fattigdomen i världen genom att följa Neem Karoli Babas läror. Seva har sitt säte i Berkeley, Kalifornien, och Ram Dass sitter än i dag i styrelsen.
