Nikola Tesla: Serbisk-amerikansk uppfinnare av växelström – biografi

Nikola Tesla (10 juli 1856 - 7 januari 1943), född i Smiljan, var en serbisk uppfinnare, elektrotekniker, maskiningenjör och fysiker. Han är mest känd för sina bidrag till utformningen av det moderna elförsörjningssystemet för växelström (AC). Han föddes i byn Smiljan, i den del av före detta Österrike-Ungern som nu är Kroatien. Han blev senare amerikansk medborgare.

Tesla fick sitt första jobb i Budapest 1882 på ett telefonbolag. Några år senare flyttade han till USA. Redan i sitt tidiga liv uppfann han saker och ting. Hans mest kända uppfinning var en elmotor som kunde fungera bra på växelström. Tesla dog av kranskärlstrombos i ett hotellrum på Manhattan i New York den 7 januari 1943.

Tidiga år och utbildning

Nikola Tesla föddes i en serbisk ortodox prästfamilj. Han visade tidigt teknisk skicklighet och ett mycket gott minne. Tesla studerade elektroteknik vid Tekniska högskolan i Graz och senare vid universitetet i Prag, även om han inte tog examen från samtliga institutioner. Under sin utbildning började han intressera sig för principerna bakom växelström och roterande magnetfält, idéer som senare kom att bli centrala i hans arbete.

Karriär i Europa

Efter sina studier arbetade Tesla i flera europeiska städer. I Budapest fick han sitt första betydande jobb 1882 på ett telefonbolag, där han uppfann och utvecklade idéer som ledde fram till den roterande magnetfältstekniken. Han arbetade också i Paris för Continental Edison innan han emigrerade till USA 1884.

Flytt till USA och arbete med Edison

Vid ankomsten till USA började Tesla arbeta för Thomas Edison. Relationerna mellan dem var komplicerade, bland annat på grund av motsättningar kring likström (DC) kontra växelström (AC) och olika affärsmetoder. Tesla lämnade så småningom Edison och startade egna experiment och företag för att utveckla sina idéer om växelströmssystem.

Växelström, samarbeten och genombrott

En av Teslas viktigaste tekniska insatser var utvecklingen av polyfasiga system för produktion, överföring och användning av växelström. Hans konstruktioner för elmotorer och transformatorer gjorde det praktiskt möjligt att använda AC i stor skala. Tesla samarbetade senare med George Westinghouse, och deras teknik användes i stora anläggningar, bland annat för att överföra elkraft från Niagarafallen till städer i USA under 1890-talet.

Viktiga uppfinningar och patent

• Induktionsmotorn och polyfasiga system – gjorde effektiv användning av växelström möjlig.
• Tesla-spolen – en resonanskrets som används för högfrekventa högspänningsimpulser och experiment med trådlös överföring.
• Rotationsfältet – den fysikaliska principen bakom många elmotorer.
• Trådlös överföring – försök och experiment med överföring av energi och signaler utan kablar (bland annat projektet vid Wardenclyffe Tower).
• Många patent inom växelströmsdistribution, transformatorer, elektromagnetisk utrustning och radiosystem.

Wardenclyffe och sena projekt

Tesla arbetade på ambitiösa projekt för trådlös energiöverföring, mest känt är Wardenclyffe Tower på Long Island. Projektet finansierades delvis av investerare men miste stöd och avstannade av ekonomiska skäl. Under sina senare år drog sig Tesla undan från praktiska affärer och levde mer isolerat, samtidigt som han fortsatte teoretiska och experimentella studier.

Senare år, personligt liv och död

Tesla var känd för sina excentriska vanor: han arbetade långa timmar, hade ovanliga dagliga rutiner och blev med åren alltmer tillbakadragen. Han hade ett starkt intresse för djur och matade bland annat duvor i New York. Ekonomiska svårigheter gjorde att han dog relativt isolerad och utan större förmögenhet. Han avled den 7 januari 1943 i ett hotellrum på Manhattan, New York, av kranskärlstrombos.

Arv och betydelse

Teslas idéer och uppfinningar lade grunden för det moderna elnätet och många elektriska apparater. Trots att han ibland hamnade i konflikt med andra uppfinnare och affärsmän, erkänns hans vetenskapliga och tekniska bidrag i dag. Några exempel på hans eftermäle:

• SI-enheten för magnetisk flödestäthet heter tesla (T) till hans ära.
• Teslas arbete med växelström gjorde storskalig elektrifiering möjlig och bidrog till utvecklingen av industri och samhälle.
• Han är en populärkulturell figur som ofta framställs som en genial men gåtfull uppfinnare, och hans liv inspirerar böcker, filmer och museiutställningar.

Kritik och historisk omvärdering

Vissa påståenden om Tesla har överdrivits i populärlitteraturen; samtidigt har senare forskning bidragit till att ge en mer nyanserad bild av hans verkliga insatser. Tvisten om vem som uppfann radion är exempelvis komplex — Marconi fick tidigt erkännande, men många av Teslas patent och idéer anses ha varit viktiga för radioteknikens utveckling.

Sammanfattningsvis var Nikola Tesla en av de mest inflytelserika ingenjörerna och uppfinnarna inom elektricitetsområdet. Hans teoretiska och praktiska arbeten med växelström, motorer och trådlös överföring har lämnat bestående spår i modern teknik och samhällsstruktur.

Frågor och svar

F: Vem var Nikola Tesla?

F: Var föddes Nikola Tesla?

F: När fick Nikola Tesla sitt första jobb?

F: Vart flyttade Nikola Tesla några år efter att han fått sitt första jobb?

F: Vilken var Nikola Teslas mest kända uppfinning?

F: När dog Nikola Tesla?

F: Vem inspirerades av Nikola Tesla för ett berömt projekt?

Sök med bokstav