Nordafrikanska kampanjen 1940–1943: Andra världskrigets ökenkrig

Nordafrikanska kampanjen 1940–1943: Ökenkriget, Tobruk, El Alamein och Operation Torch — avgörande strider om kontrollen över Libyen, Egypten och Tunisien.

Den nordafrikanska kampanjen var en del av andra världskriget. Den ägde rum i Nordafrika från den 10 juni 1940 till den 13 maj 1943. Kampanjen i Nordafrika omfattade strider i de libyska och egyptiska öknarna (ökenkriget) samt i Marocko och Algeriet (Operation Torch) och Tunisien (Tunisienkampanjen).

Det var en serie av strider om kontrollen över Libyen och delar av Egypten. Belägringen av Tobruk 1941 var en av vändpunkterna. I det andra slaget vid El Alamein besegrade brittiska samväldesstyrkor under befäl av generallöjtnant Bernard Montgomery Afrikakorpset och andra axelstyrkor på ett avgörande sätt och drev dem tillbaka till Tunisien.

De allierade landstigningarna i Operation Torch i Nordvästra Afrika i slutet av 1942 gjordes för att mota upp de återstående fiendestyrkorna. Det förekom strider mot Vichy Frankrikes styrkor som sedan bytte sida. De allierade led ett allvarligt nederlag i slaget vidKasserinepasset. Senare besegrade de axelstyrkorna i södra Tunisien (slaget vid Mareth), och sedan omringade de återstående italienska och tyska trupperna i norra Tunisien och tvingade slutligen fram deras kapitulation.

Efter Tunis fall var de sista trupperna som kapitulerade italienarna i general Messe den 13 maj 1943 på den nordtunisiska halvön Cape Bon.

Bakgrund och mål

Den nordafrikanska kampanjen började när Italien gick in i kriget mot Storbritannien och Frankrike i juni 1940. Axismålen var bland annat att säkra kontrollen över Medelhavet, skydda södra flankerna för Germanska intressen, hota Suezkanalen och åtkomst till oljekällor i Mellanöstern. För de allierade handlade det om att hålla Suezkanalen öppen, skydda koloniala förbindelser och stoppa en vidareaxeloffensiv mot södra Europa och Indien.

Viktiga slag och operationer

• Operation Compass (december 1940–februari 1941): En brittisk motoffensiv mot italienska styrkor i västra Egypten och östra Libyen som initialt gav stora framgångar för britterna.
• Ankomsten av Afrikakorpset (februari 1941): Tyska trupper under general Erwin Rommel förstärktes för att bistå Italien och vände flera brittiska framgångar.
• Belägringen av Tobruk (april–november 1941): Långvarig belägring där australiska och andra samväldesstyrkor höll staden mot axelmakterna.
• Operation Crusader (november–december 1941): Brittisk operation som tillfälligt lättade belägringen av Tobruk.
• Slaget vid Gazala och Tobruks fall (maj–juni 1942): Rommels genombrott ledde till att Tobruk föll i juni 1942, vilket var ett stort nederlag för de allierade.
• Första slaget vid El Alamein (juli 1942): Bromsade axelmakternas framryckning i Egypten.
• Andra slaget vid El Alamein (23 oktober–11 november 1942): En avgörande seger under befäl av Bernard Montgomery som vände krigslyckan till förmån för de allierade.
• Operation Torch (8 november 1942): Allierade landstigningar i Marocko och Algeriet öppnade en västlig front i Nordafrika.
• Tunisienkampanjen och Kasserine (november 1942–maj 1943): Mekanismer för att slå samman styrkor från öst och väst; slaget vidKasserinepasset visade på problem för de amerikanska trupperna i början men följdes av förbättringar och slutlig omringning av axelstyrkorna.

Aktörer och befälhavare

På axelsidan deltog främst italienska och tyska enheter – den mest kände befälhavaren var tyskaren Erwin Rommel (kommandör för Afrikakorpset). På de allierade sidorna deltog brittiska, australiska, nyzeeländska, indiska och senare stora delar amerikanska och fria franska styrkor. Viktiga befälhavare var bland andra Bernard Montgomery (Storbritannien) och generaler som Dwight D. Eisenhower (övergripande för Operation Torch) samt lokala befälhavare på fältet.

Taktik, logistik och miljö

Ökenkriget präglades av snabba manövrer med pansar- och mekaniserade förband över stora sträckor. Logistik avgjorde ofta utgången: brist på bränsle, reservdelar och förnödenheter sänkte stridsvärdet hos både tyska och italienska förband. Den allierade kontrollen över Malta spelade en viktig roll för att störa axelmakternas sjötransporter till Nordafrika. Dessutom bidrog signalspaning (t.ex. Ultra) och flygöverlägsenhet lokalt till flera framgångar för de allierade.

Operation Torch och avslutningen i Tunisien

Operation Torch (8 november 1942) var den första stora amerikanska markoperationen i Europa och infördes för att trycka tillbaka axelmakterna från väst. Vichy-franska styrkor i Nordamerika stred först mot de allierade men många enheter övergick så småningom till de allierade. Kombinationen av Montgomerys framgång vid El Alamein från öst och de allierades landstigningar från väst ledde till att axelstyrkorna trängdes in i Tunisien. Efter ett antal hårda strider — inklusive nederlaget för de allierade vid slaget vidKasserinepasset som ledde till omorganisering och förbättrad amerikansk träning och ledning — följde attacker mot försvarslinjer såsom Mareth. I maj 1943 kapitulerade de kvarvarande tyska och italienska styrkorna; de sista italienska trupperna under general Messe kapitulerade den 13 maj 1943 på Cape Bon.

Betydelse och efterverkningar

Segern i Nordafrika öppnade Medelhavet för allierade operationer och banade väg för invasionen av Sicilien i juli 1943 och därefter Italien. Kampanjen gav också värdefulla erfarenheter till amerikanska styrkor i stora operationer och mekaniserat krig, samt underminerade axelmakternas kapacitet att försvara södra Europa.

Uppskattade förluster och resultat

• Axelmakterna led stora förluster i materiell och mänskliga resurser; efter kapitulationen i Tunisien togs uppskattningsvis ungefär 200 000–250 000 axelsoldater till fånga (siffror varierar mellan källor).
• De allierade ådrog sig också betydande förluster, särskilt under de hårda striderna 1941–1942 och i anfallet mot Mareth och Tunisien.

Tidslinje i korthet

• 10 juni 1940 – Kampanjen inleds.
• Dec 1940–feb 1941 – Operation Compass och brittiska framgångar mot italienarna.
• Feb–nov 1941 – Rommels motattacker och belägringen av Tobruk.
• Maj–jun 1942 – Slaget vid Gazala och Tobruks fall.
• 23 okt–11 nov 1942 – Andra slaget vid El Alamein (avgörande allierad seger).
• 8 nov 1942 – Operation Torch landstigningar i Marocko och Algeriet.
• Feb–maj 1943 – Kasserine, Mareth och slutstriderna i Tunisien.
• 13 maj 1943 – Sista axeltrupperna kapitulerar (Cape Bon).

Nordafrikanska kampanjen var därmed både ett område för tekniska och taktiska innovationer i mekaniserat krig och en strategisk vändpunkt som bidrog till de allierades slutgiltiga seger i Europa.

Frågor och svar

F: Vad var den nordafrikanska kampanjen?

F: Vilka var några av de viktigaste striderna under denna kampanj?

F: Vem var befälhavare för brittiska samväldets styrkor under El Alamein?

Fråga: Hur hanterade de allierade styrkorna Vichy Frankrikes trupper?

F: När landade de allierade i Operation Torch?

Fråga: Vad hände vid slaget vid Kasserinepasset?

Sök med bokstav