Kärnenergi
Kärnkraft är den energi som håller ihop atomernas kärnor. Atomer är de enklaste byggstenarna som utgör materia. Varje atom har i sitt centrum en mycket liten kärna. Normalt är kärnenergin gömd inuti atomerna. Vissa atomer är dock radioaktiva och sänder ut en del av sin kärnenergi som strålning. Strålning avges från kärnan i instabila isotoper av radioaktiva ämnen.
Kärnkraft kan också frigöras på två andra sätt: kärnfusion och kärnklyvning. Kärnfusion är sammanslagningen av två lätta atomer till en tyngre atom och kärnklyvning är uppdelningen av en tung atom. Båda sätten ger stora mängder energi. De äger ibland rum i naturen. Fusion är källan till värme i solen. Fission används också i kärnkraftverk för att producera elektricitet. Både fusion och fission kan användas i kärnvapen.
Kärnkraft genererar ett antal radioaktiva biprodukter, bland annat tritium, cesium, krypton, neptunium och olika former av jod.
Produktion och användning av kärnenergi har varit ett kontroversiellt ämne genom åren. Detta har alltid varit beroende av kärnenergins historia och även av de nuvarande energibehoven och kraven på miljövård. Länderna bör satsa på kärnkraftsproduktion för att bidra till att möta det ökande energibehovet, för att bevara miljön genom att undvika föroreningar, och även som en långsiktig ersättning för de uttömmande fossila energikällorna. Det har vidtagits åtgärder för att se till att kärnkraftsolyckor som de i Tjernobyl och Fukushima inte upprepas. Länderna bör också sluta använda kärnenergin för att tillverka farliga massförstörelsevapen.
Demonstration av kärnbränslecykeln.
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är kärnenergi?
S: Kärnenergi är en form av energi som frigörs i kärnreaktioner, t.ex. fission eller fusion.
F: Hur produceras kärnenergi?
S: Kärnenergi kan produceras genom antingen fission eller fusion. Vid fission splittas atomer för att frigöra energi, medan två atomer vid fusion kombineras för att skapa en större atom och frigöra energi.
F: Vilka är några exempel på kärnreaktioner?
S: Exempel på kärnreaktioner är uran-235 som genomgår fission för att producera värme och elektricitet, väte-2 som genomgår fusion för att producera helium-4 och frigör stora mängder energi och radioaktivt sönderfall, där en instabil kärna avger strålning när den sönderfaller till en mer stabil form.
F: Vilka är fördelarna med att använda kärnkraft?
S: Den största fördelen med kärnkraft är att den producerar stora mängder el med mycket små föroreningar jämfört med andra källor som kol eller olja. Den har också potential för långsiktig hållbarhet eftersom det bränsle som används i dessa reaktorer kan återvinnas med tiden. Dessutom släpper den inte ut växthusgaser som koldioxid som bidrar till den globala uppvärmningen.
F: Finns det några risker med att använda kärnkraft?
S: Ja, det finns flera risker med att använda kärnkraft, bland annat risken för olyckor i anläggningen på grund av mänskliga fel eller mekaniska fel som kan leda till strålningsläckage och kontaminering, problem med avfallshantering på grund av den långa halveringstiden för vissa material som används i dessa anläggningar och problem med spridning om länder använder denna teknik för militära ändamål i stället för för fredliga ändamål.
F: Finns det något sätt att minska dessa risker?
S: Ja, genom att genomföra säkerhetsåtgärder som till exempel rigorösa utbildningsprogram för personal som arbetar vid dessa anläggningar, utveckla bättre inneslutningssystem för radioaktivt material, förbättra beredskapsplanerna om en olycka skulle inträffa och se till att alla länder följer internationella bestämmelser när de använder denna teknik enbart för fredliga ändamål.
