Oraklet i Delfi
Oraklet i Delfi var en institution i det antika Grekland som var tillägnad guden Apollon. Endast en prästinna var verksam vid Delfi samtidigt, och hon kallades Pythia. Kvinnan gav upp sitt eget namn när hon blev prästinna.
Apollons tempel låg i Delfi, på sluttningarna av berget Parnassus i Grekland. Enligt legenden svarade guden på frågor genom sin prästinna, som var berömd för sina tvetydiga förutsägelser. Forskare har då och då föreslagit att brinnande oleander eller vulkaniska gaser spelade en roll i hennes märkliga uttalanden.
Krösus av Lydien
År 560 f.Krösus, kung av Lydien, bad om råd från det delfiska oraklet och oraklet i Thebe. Han frågade om han skulle kriga mot perserna. Båda oraklen gav samma svar, nämligen att om Krösus förde krig mot perserna skulle han förstöra ett mäktigt imperium. De rådde honom också att söka upp de mäktigaste grekiska folken och ingå allianser med dem.
Krösus betalade en hög avgift till Delfinerna och skickade sedan en fråga till oraklet: "Skulle hans monarki vara långvarig?" Pythia svarade:
"När en mullvad blir Medernas konung, då skall du fly och inte tänka på att stå fast, och inte heller skämmas för att vara feg."
Krösus trodde att det var omöjligt att en mulåsna skulle bli medernas kung och trodde därför att han och hans släktingar aldrig skulle förlora makten. Han beslutade därför att göra gemensam sak med vissa grekiska stadsstater och anfalla Persien.
Det var dock han, inte perserna, som besegrades. Detta uppfyllde profetian men inte hans tolkning av den. Uppenbarligen glömde han att Cyrus, segraren, var halvt mede (genom sin mor) och halvt perser (genom sin far) och därför kunde betraktas som en mulåsna.
