Fenomenet som kan ses i atmosfären är Aurora. Detta ord används både om det naturliga skådespelet i atmosfären (norrsken och sydsken) och som namnet på den romerska gudinnan för gryningen. I mytologin är Aurora en personifiering av gryningens ljus och bör skiljas från det meteorologiska fenomenet som också bär hennes namn.

Myten om Aurora

Aurora var den antika romerska motsvarigheten till Eos, den gamla grekiska gudinnan för gryningen. Aurora är det latinska ordet för gryning och framträder i både berättelser och konst som den som öppnar himlens portar för dagen. Enligt myten förnyar hon sig varje morgon, flyger över himlen och tillkännager morgonens ankomst med sitt ljus.

Familj och följare

Aurora har syskonskap i den himmelska kretsen: solen och månen räknas ofta som hennes bror och syster i den romerska traditionen. Hon förknippas också med flera manliga älskare och sägs ha många söner. I många berättelser har hon fyra söner som personifierar de fyra väderstrecken eller vindarna, liknande de grekiska Anemoi. Dessa gestalter anknyter till gryningens spridande vindar och de riktningar som dagen tar.

Tithonus och lidelsen över odödlighet

En av de mest kända berättelserna involverar Aurora och Tithonus. Enligt legenden blev Aurora förälskad i Tithonus och bad Zeus om en gåva åt honom: odödlighet. Men hon bortsåg från att be också om evig ungdom, och som följd fortsatte Tithonus att åldras utan slut. I senare versioner av myten förvandlas han till en gräshoppa eller cikada — en symbol för en röst eller ett klagande över det förlorade livet.

Ikonografi och kult

Aurora avbildas i konst ofta som en vingklädd ung kvinna som bär eller drar en vagn över himlen, ibland med slöjor och rosa eller gyllene toner som symboliserar gryningens färger. I romerska reliefer, fresker och mosaiker framträder hon som ett återkommande motiv i scener som skildrar tidens gång eller himmelska scener. Till skillnad från större gudar hade Aurora ingen omfattande, organiserad kult i Rom; hennes närvaro är framför allt poetisk och konstnärlig.

I litteraturen och konsten

Aurora har inspirerat många författare och konstnärer genom tiderna, både i antiken och i senare epoker. Hennes roll som gryningens bringare gör henne till en symbol för uppvaknande, återfödelse och förgänglighet — teman som återkommer i lyrik och drama.

I Shakespeares Romeo och Julia (i.i) säger Montague om sin kärlekssjuke son Romeo:

Men så snart som den hejdundrande solen

Om man i det yttersta öster skulle börja dra

De skuggiga gardinerna från Auroras säng,

Bort från ljuset stjäl hem min tunga son...

I dikten "Tithonus" av Lord Alfred Tennyson beskrivs Aurora med samma mytiska ljus och melankoli:

Ännu en gång stjäl den gamla mystiska glimten

Från dina rena ögonbryn, från dina rena axlar,

Och bröstet slår med ett förnyat hjärta.

Din kind börjar rodna i mörkret,

Dina söta ögon lyser sakta upp nära mina,

Innan de förblindar stjärnorna och det vilda laget

De som älskar dig, som längtar efter ditt ok, stå upp,

Och skaka mörkret från deras lösa manar,

Och slår skymningen till eldflagor.

I modern tid

Namnet Aurora lever kvar i både vetenskap och kultur. Ordet används i termerna aurora borealis och aurora australis för att beskriva polarlysfenomenen, och i astronomin har Asteroiden 94 Aurora fått sitt namn efter gudinnan. Hennes bild som ljusbringare och symbol för gryning återfinns i allt från poesi och måleri till vetenskapliga beteckningar.

Sammanfattning

  • Aurora är den romerska gudinnan för gryningen, motsvarig den grekiska Eos.
  • Hon förnyar gryningens ljus varje morgon och associeras med sol, måne och vindar.
  • Historien om Tithonus är ett av de mest kända myterna kopplade till henne och handlar om odödlighet utan ungdom.
  • Hennes figur har inspirerat konstnärer och författare och lever vidare i moderna namn och termer.