Pelagornis – jättestor utdöd havsfågel med vingspann upp till 7 m
Pelagornis – jättestor utdöd havsfågel med vingspann upp till 7 m. Upptäck dess enorma vingar, tandliknande näbb och liv som havets mäktiga glidare.
Pelagornis är ett släkte av stora fossila fåglar. En art, P. sandersi, är en av de största fåglar som någonsin har hittats. Dess vingspann var dubbelt så stort som den största albatrossens. Dess vingspännvidd uppskattas till cirka 6,4 till 7,4 meter. Fossilet av just denna art är från det oligocena stadiet, för cirka 25 miljoner år sedan (mya).
Pelagornithider är en utdöd grupp fåglar som är kända för sina beniga tandliknande näbbutskott, sin stora storlek och sina kraftigt modifierade vingben. Det finns många frågor om deras ekologi. Fågeln hade förmåga till mycket effektiv glidning. Det tyder på att den hade en långväga marin svävande livsstil som liknar den hos levande albatrosser.
Flera senare arter har hittats, och de är inte lika stora. Hela gruppen dog ut för ungefär tre miljoner år sedan.
Utseende och speciella drag
Pelagornis och andra pelagornithider hade långsträckta vingar och lätta, ihåliga ben — anpassningar som främjar långvarig glidflykt över hav. Det mest karakteristiska är de så kallade pseudotänderna: beniga utskott längs käkarna som ser ut som tänder men inte är riktiga tänder (de saknar emalj och hör inte till tändernas utvecklingslinje). Dessa utskott fungerade sannolikt som greppredskap för att hålla fast fisk och bläckfisk.
Flygning och levnadssätt
Med ett mycket stort vingspann var Pelagornis särskilt väl anpassad för dynamisk och termisk glidning. Fåglarna använde troligen stigande vindar och havsbris för att glida länge utan mycket vingflaxande, på ett sätt som påminner om dagens albatrosser. På grund av den stora vingspännvidden kan uppstigning från vattenytan ha varit svår; många forskare föreslår därför att dessa fåglar ofta tog fart från klippor eller ökade hastigheten genom att springa på vattenytan innan de lyfte, eller att de landade och tog av från land.
Föda
Pseudotänderna antyder att Pelagornis fångade relativt stora, hala byten som fisk och bläckfisk. De kunde ha plockat byten från vattenytan eller tagit dem i flykten nära havsytan — snarare än att dyka djupt. Deras stora räckvidd gjorde dem väl lämpade för ett pelagiskt (havsliv) liv långt från land.
Fossil, utbredning och tidsperiod
Fossil av pelagornithider har hittats över stora delar av världen: Nordamerika, Europa, Afrika, Sydamerika och Nya Zeeland bland andra lokaliteter. Gruppen levde under en lång tidsperiod från sen paleocen (efter dinosauriernas utdöende) fram till slutet av pliocen. En av de mest uppmärksammade arterna, P. sandersi, beskrevs utifrån ett fossil från oligocen (cirka 25 mya) och uppskattades ha ett vingspann på 6,4–7,4 meter.
Utdöende
De sista pelagornithiderna försvann under pliocen, troligen för ungefär 2,5–3 miljoner år sedan. Orsakerna till utdöendet är inte helt klarlagda, men förändringar i klimat, havsströmmar, bytesföda och konkurrens med andra marina fåglar och marina däggdjur kan ha bidragit.
Systematik och släktskap
Pelagornithider placeras ofta i familjen Pelagornithidae (eller ordningen Odontopterygiformes i vissa klassificeringar). Deras exakta släktskap med nu levande fågelgrupper är osäkert — de skiljer sig tydligt från de flesta nu levande havsfåglar på grund av pseudotänderna och vissa skelettdrag.
Varför Pelagornis är intressant
Pelagornis väcker fascination eftersom den visar hur stora fåglar kan bli när de är specialiserade för ett liv av effektiv glidning över öppet hav. Fossilen ger också insikt i hur olika evolutionära lösningar (som pseudotänder) kan uppstå för att fånga och hålla byten i en marin miljö.
Sammanfattning: Pelagornis var ett av de största flygande fågelsläktena i jordens historia, känt för sina tandliknande benutskott och enorma vingspann. De levde ett pelagiskt liv och var effektiva glidare, men dog ut i slutet av pliocen för några miljoner år sedan.
Frågor och svar
F: Vad är Pelagornis?
S: Pelagornis är ett släkte av enorma fossila fåglar.
F: Vilken art av Pelagornis är en av de största fåglar som någonsin hittats?
S: P. sandersi är en av de största fåglar som någonsin hittats.
F: Hur är P. sandersi's vingspann jämfört med den största albatrossens?
S: P. sandersi hade dubbelt så stort vingspann som den största albatrossen.
F: När levde P. sandersi?
S: P. sandersi levde för cirka 25 miljoner år sedan.
F: Vad är pelagornithider kända för?
S: Pelagornithider är kända för sina tandliknande näbbutskott, sin stora storlek och sina mycket modifierade vingben.
F: Vilken är den föreslagna livsstilen för P. sandersi baserat på dess glidflygförmåga?
S: Den föreslagna livsstilen för P. sandersi är en långväga marin svävande livsstil som liknar den hos levande albatrosser.
F: När utrotades hela gruppen av pelagornithider?
S: Hela gruppen av pelagornithider utrotades för cirka tre miljoner år sedan.
Sök