Översikt

Begreppet "låtsaskriget" (eng. Phoney War, fr. Drôle de guerre, tysk Sitzkrieg) används för att beskriva de månader som följde efter Polens nederlag i september 1939 och fram till den tyska offensiven mot västmakterna i maj 1940. Trots att Storbritannien och Frankrike formellt hade förklarat krig mot Tyskland och militära allianser var aktiva, präglades perioden av få stora markoperationer i Västeuropa och ett relativt stillestånd längs den franska gränsen.

Karakteristika och militära händelser

Under låtsaskriget ägde flera olika men begränsade militära aktiviteter rum. På västfronten hölls linjerna i stort sett stilla bakom maginotlinjen och bara korta gränsincidenter och patrulleringar förekom. Till sjöss intensifierades kampen; tyska ubåtar började sänka handelsskepp, vilket markerade starten på det som kom att kallas Slaget om Atlanten. I luften genomförde bland annat Royal Air Force spaningsflygningar och propagandaaktioner över Tyskland.

Politik, allianser och materiellt stöd

De västallierade upprätthöll diplomatiska och militära band: alliansen mellan Storbritannien, Frankrike och Polen var formellt giltig även efter Polens fall. Samtidigt började Storbritannien och Frankrike mobilisera, bygga upp trupper och köpa materiel från utlandet. Amerikanska vapenföretag och regeringen blev viktiga leverantörer; på olika sätt ökade USA sitt stöd till de europeiska demokratiska staterna innan landet själv gick med i kriget.

Exempel på händelser och resurser

  • Trots krigsförklaringar fanns få större offensiver på västfronten fram till våren 1940.
  • Storbritannien och Frankrike höll militära förberedelser och rekrytering.
  • Allierade trupper, bland annat från Kanada, började anlända och förbereda försvar.
  • Ökad ubåtsaktivitet från Tyskland påverkade sjöfarten och handelsförbindelserna.

Civilt liv, propaganda och förväntningar

På hemmafronten rådde en växlande stämning av vaksamhet, rädsla och en relativt vardaglig tillvaro i väntan på ett större angrepp. Myndigheter i Storbritannien och Frankrike upprustade civilförsvaret, skärpte censur och använde propaganda — exempelvis informationsblad och röstinsatser — för att upprätthålla moral och förklara mobiliseringen.

Avslut och betydelse

Låtsaskriget avslutades när Tyskland i april 1940 invaderade Danmark och Norge, och i maj 1940 gick samma kraftfulla offensiv mot Nederländerna, Belgien och Frankrike. Perioden visar hur diplomatiska förklaringar och formella krigstillstånd inte alltid leder till omedelbara storskaliga landoperationer, men den gav också tid för omgruppering, upprustning och förberedelser som påverkade krigets fortsatta förlopp.

Notera: För vidare läsning om specifika sjö- och flyghändelser, samt om den politiska bakgrunden, se relaterade källor och översikter på ämnet.

Ytterligare kontext: andra världskriget, Polens kampanj 1939, slaget om Atlanten.