Invasionen av Polen 1939 var en militär offensiv genom Nazityskland, och två veckor senare även Sovjetunionen, som invaderade Polen. Händelserna markerade inledningen till det som kom att kallas andra världskriget i Europa. Invasionen pågick formellt från 1 september till början av oktober 1939 och ledde till ett snabbt militärt sammanbrott för den självständiga polska staten.

Krigets förlopp

Tyskland inledde offensiven den 1 september 1939. Som svar förklarade Storbritannien och Frankrike den 3 september krig mot Tyskland, men deras militära ingripanden under septemberkampanjen var begränsade. Sovjetunionen gick in från öster den 17 september och delade landet med Tyskland enligt en överenskommelse i praktiken.

De viktigaste milstolparna och striderna inkluderar:

  • De inledande tyska framryckningarna längs många fronter och omringning av polska förband.
  • Slaget vid Mokra (2 september), där polska styrkor motverkade en tysk pansarattack.
  • Slaget vid Bzura (9–19 september), polackernas största motattack som inledningsvis var framgångsrik men till slut slogs tillbaka.
  • Belägringen av Warszawa, som började i september och bidrog till Polens kapitulation i början av oktober.

Taktik, materiel och operativ nytta

Tyskland använde sig av metoder ofta kallade blitzkrieg — kombinationer av snabb rörlighet, koncentrerade pansarstyrkor, mekaniserat infanteri och understöd av flyg. Den tyska överraskningsattacken var taktiskt framgångsrik mot en polsk försvarsmakt som delvis var omobiliserad och bristfälligt utrustad.

Polens armé visade trots allt lokala framgångar och tapperhet i flera strider, men hade färre moderna stridsvagnar och flygplan än den tyska krigsmakten och mötte svårigheter att hålla långa försvarslinjer.

Internationell reaktion och konsekvenser

De formella krigsförklaringarna från Storbritannien och Frankrike förändrade det diplomatiska läget men ledde inte till ett omedelbart och avgörande militärt stöd i Polen. När Sovjetunionen trädde in från öster försvårades situationen ytterligare för de polska försvararna.

Som en följd av invasionen och ockupationen bildades en exilregering som flyttade verksamheten först till Frankrike och senare till Storbritannien. Stora delar av den polska flottan evakuerade till Storbritannien, och många soldater och tekniker fortsatte kampen tillsammans med de allierade på västfronten.

Efterspillror och teknisk betydelse

Polska underrättelse- och kryptografienheter hade betydande framgångar före och under kriget. Bland annat fördes polska experter och dokument om den tyska Enigma-maskinen vidare till Frankrike och senare till Storbritannien, där arbetet med att bryta tysk kod fortsatte.

Polska förluster 1939 ledde till en lång ockupation och omfattande mänskligt lidande. Samtidigt fortsatte polska exilstyrkor att delta i kriget: i slutet av konflikten 1945 var den polska armén en av de större allierade bidragstagande styrkorna.

Sammanfattning

  • Invasionen var en avgörande händelse som utlöstes av Nazityskland och senare understöddes av Sovjetunionen.
  • Den tyska strategin med blitzkrieg visade sig effektiv i den initiala fasen.
  • Polen (Polen) upplevde hårda strider och en snabb militär kollaps, trots lokala framgångar av de polska förbanden.
  • Händelserna ledde till tidiga krigsförklaringar från Storbritannien och Frankrike och till viktiga efterföljande politiska och militära effekter i Europa.