Pinwheelgalaxen (Messier 101, NGC 5457) – spiralgalax 21 miljoner ljusår bort
Pinwheelgalaxen (Messier 101) — imponerande spiralgalax 21 miljoner ljusår bort. Upptäckt 1781, hyllad av Hubble för sin detaljrika bild. Läs om struktur, historia och observationer.
Pinwheel-galaxen (Messier 101, M101 eller NGC 5457) är en spiralgalax som ses nästan rakt framifrån (face‑on) i stjärnbilden Ursa Major, den stora björnen. Galaxen är ett exempel på en tydlig, välutvecklad spiralstruktur med flera långsträckta armar som innehåller ljusa stjärnbildningsregioner och öppna stjärnhopar.
Avståndet till Pinwheel‑galaxen är ungefär 21 miljoner ljusår (cirka 6 megaparsec). Den upptäcktes av Pierre Méchain den 27 mars 1781; Charles Messier bekräftade dess position och lade in den i Messierkatalogen som en av de sista posterna.
År 2006 publicerade NASA och ESA en av de mest detaljerade bilderna av Pinwheel‑galaxen som då tagits av Hubble Space Telescope. Bilden var sammansatt av 51 individuella exponeringar kompletterade med markbaserade bilder, och visade galaxens spiralarmar och stjärnbildningsområden i ovanlig detalj.
Struktur och grundläggande data
Pinwheel‑galaxen klassificeras ofta som en grand‑design spiralgalax (morfologisk typ nära SA(s)cd eller SAB(rs)cd) med en stor, tunn skiva och tydligt åtskilda armar. Några viktiga egenskaper:
- Apparent magnitud: cirka 7,9 (synlig i mindre teleskop och tydlig i kikare under goda förhållanden).
- Angulär storlek: ungefär 28 bågminuter i diameter — nästan lika stor på himlen som fullmånen.
- Fysisk diameter: uppskattningsvis 150 000–170 000 ljusår, vilket gör den större än Vintergatan.
- Stjärnmassa: av storleksordningen hundra miljarder gånger solens massa (beroende på mätmetod).
Stjärnbildning och H II‑regioner
De spiralarmar som syns i optiska bilder är rika på gas och stoft och innehåller många ljusa H II‑regioner — områden där nybildade, heta stjärnor joniserar omgivande väte. Bland de mest framträdande nebulosorna i M101 finns objekt med katalognummer som ofta nämns i litteraturen, t.ex. NGC 5461, NGC 5462 och NGC 5471. Dessa och andra knutor ger galaxen sitt karakteristiska blåvita fläcksiga utseende i färgbilder.
Följeslagare och interaktioner
Pinwheel‑galaxen har flera mindre följeslagare och dvärggalaxer i sin omgivning, till exempel NGC 5474, NGC 5477, NGC 5585 och NGC 5204. Tidal påverkan från sådana följeslagare tros ha bidragit till viss asymmetri i M101:s skiva och kan ha stimulerat vågor av stjärnbildning i vissa armar.
Supernovor och vetenskapligt intresse
M101 har varit värd för flera observerade supernovor under 1900‑ och 2000‑talen. Särskilt välstuderad var typ Ia‑supernovan SN 2011fe, som upptäcktes i galaxen 2011 och gav astronomer en ovanligt tidig och klar möjlighet att följa explosionens utveckling i en närbelägen spiralgalax.
Observationstips
För amatörastronomer är M101 ett populärt objekt:
- I en mörk himmel syns M101 som en suddig, utbredd skiva i kikare.
- Med ett litet till medelstort teleskop kan man se struktur i skivan och några ljusare knottror; långa exponeringstider och bildbehandling avslöjar spiralarmarna tydligt.
- På grund av sin stora vinkeldiameter krävs låg förstoring för att få med hela galaxen i synfältet.
Pinwheel‑galaxen är därför inte bara ett vackert exempel på en grand‑design spiral, utan också ett viktigt laboratorium för att studera stjärnbildning, galaxdynamik och supernovor i en närliggande extragalaktisk miljö.
Den här bilden av M101 kombinerar data i infrarött, synligt, ultraviolett och röntgenstrålar från fyra av NASA:s rymdteleskop. Den här bilden visar att både unga och gamla stjärnor är jämnt fördelade längs M101s hårt lindade spiralarmar.
Intressanta funktioner
Den 24 augusti 2011 upptäcktes en supernova av typ Ia, SN 2011fe, i M101.
En anmärkningsvärd egenskap hos denna galax är dess enorma och extremt ljusstarka H II-regioner, av vilka cirka 3 000 kan ses på fotografier. H II-regioner har ett antal kortlivade blå stjärnor som bildats från moln av molekylärt väte med hög densitet. Dessa regioner avger enorma mängder ultraviolett ljus som joniserar den omgivande gasen.
Galaxen innehåller ULX-1 (en ultraluminös röntgenkälla), som är ett relativt litet svart hål, bara 20-30 gånger vår Sols massa.
Frågor och svar
F: Vad är Pinwheel-galaxen?
S: Pinwheel-galaxen, även känd som Messier 101 eller NGC 5457, är en spiralformad galax i konstellationen Ursa Major.
F: Hur långt bort från oss ligger Pinwheel-galaxen?
S: Pinwheel-galaxen ligger 21 miljoner ljusår (sex megaparsecs) från oss.
F: Vem upptäckte Pinwheel-galaxen?
S: Pierre Méchain upptäckte Pinwheel-galaxen den 27 mars 1781.
F: Vem verifierade Pinwheel-galaxens position och inkluderade den i Messier-katalogen?
S: Charles Messier verifierade Pinwheel-galaxens position och inkluderade den i Messier-katalogen som en av de sista posterna.
F: Vad släpptes 2006 av NASA och ESA?
S: År 2006 publicerade NASA och ESA en mycket detaljerad bild av Pinwheel-galaxen.
F: Vad var signifikant med bilden av Pinwheel-galaxen som släpptes av NASA och ESA 2006?
S: Den bild av Pinwheel-galaxen som NASA och ESA publicerade 2006 var den största och mest detaljerade bild av en galax som rymdteleskopet Hubble hade tagit vid den tidpunkten.
F: Hur skapades bilden av Pinwheel-galaxen?
S: Bilden av Pinwheel-galaxen komponerades från 51 individuella exponeringar, plus några extra markbaserade foton.
Sök