En kongresslag är en lag som antagits av Förenta staternas kongress i enlighet med de befogenheter som den tilldelats i Förenta staternas konstitution. Termen kan användas i andra länder med en lagstiftande församling som kallas "kongress", till exempel Filippinernas kongress. Men oftast förknippas termen med Förenta staternas kongress. I USA finns det flera steg från att ett lagförslag eller en resolution blir en lag. Den måste först antas av en majoritet av kongressens båda kamrar. Därefter skickas lagförslaget eller resolutionen för att undertecknas av presidenten. Det blir en lag i kongressen antingen genom presidentens underskrift eller, om presidenten inte returnerar lagförslaget eller resolutionen inom tio dagar.
Kongressens lag
USA:s konstitution, avsnitt 7
| " | Varje lagförslag som har passerat representanthuset och senaten skall, innan det blir en lag, läggas fram för Förenta staternas president; om han godkänner det skall han underteckna det, men om han inte gör det skall han återlämna det med sina invändningar till det hus där det har uppstått, som skall skriva in invändningarna i sin journal och gå vidare för att ompröva det. Om två tredjedelar av den kammaren efter denna omprövning är överens om att anta lagförslaget, skall det skickas tillsammans med invändningarna till den andra kammaren, som också skall ompröva det, och om det godkänns av två tredjedelar av den kammaren, skall det bli en lag. Men i alla sådana fall skall båda kammarens röster bestämmas genom ja och nej, och namnen på de personer som röstar för och emot lagförslaget skall föras in i varje kammares journal. Om ett lagförslag inte returneras av presidenten inom tio dagar (söndagar undantagna) efter det att det har lagts fram för honom, ska det bli en lag, på samma sätt som om han hade undertecknat det, såvida inte kongressen genom sitt uppskov förhindrar dess returnering, i vilket fall det inte ska bli en lag. | " |
Bills
Senatorer och representanter utarbetar varje år tusentals skriftliga förslag till nya lagar. Dessa förslag kallas propositioner, men endast ett fåtal av dem klarar sig igenom hela processen och blir till en lag. Konstitutionen kräver endast tre steg: att lagen ska passera kammaren, passera senaten och godkännas av presidenten. Den faktiska processen har blivit mycket mer komplicerad.
Ett lagförslag kan läggas fram av vem som helst, men endast en kongressledamot, som kallas lagförslagets sponsor, får lägga fram det på golvet i ett av kongressens hus. Ett lagförslag kan läggas fram i både senaten och kammaren samtidigt. I teorin sparar detta tid jämfört med att skicka det först genom ett hus och sedan genom det andra. I varje kongresshus skickas ett lagförslag till ett utskott. En kommitté studerar lagförslaget och rekommenderar ändringar. Om ett utskott inte gör någonting anses lagförslaget vara "dött". Ett utskott kan också lägga till andra orelaterade bestämmelser till ett lagförslag, så kallade ändringsförslag. Utskotten brukar dela upp sig i mindre grupper som kallas underutskott. Lagförslagets sponsorer försöker sedan övertyga underkommittéerna om att godkänna lagförslaget. De gör detta genom utfrågningar. Om lagförslaget går igenom ett utskott skickas det till golvet för debatt och omröstning. Ett lagförslag kan antingen antas eller förkastas. Om det antas skickas det vidare till kongressens andra kammare som följer samma förfarande.
Resolutioner
Förutom lagförslag antar kongressen också kongressakter, så kallade resolutioner. Det finns tre typer av resolutioner: enkla resolutioner, gemensamma resolutioner och samtidiga resolutioner.
Enkla resolutioner
Det är resolutioner som rör kongressens arbete i ett av kongressens två hus. De skickas inte till presidenten för godkännande. Resolutioner från representanthuset som berör det huset benämns "H.Res." följt av ett nummer. Enkla resolutioner i senaten betecknas "S. Res." följt av ett nummer.
Gemensamma resolutioner
En gemensam resolution kan starta antingen i kammaren eller senaten. De är i princip samma sak som ett lagförslag. Den enda skillnaden är att en gemensam resolution föreslår en ändring av den amerikanska konstitutionen. De kräver två tredjedelars majoritet i varje hus. Liksom en enkel resolution skickas de inte till presidenten för underskrift. De träder i kraft när de ratificeras av tre fjärdedelar av delstaterna. En gemensam resolution som började i representanthuset betecknas "H.J.Res." följt av numret. En gemensam resolution som påbörjats i senaten betecknas "S.J.Res." följt av numret. Gemensamma resolutioner blir lag på samma sätt som lagförslag.
Konkurrentresolutioner
Samfälliga resolutioner börjar antingen med "S.Con.Res." eller "S.Con.Res." (senaten) eller "H.Con.Res." (parlamentet). De numreras i löpande ordning efterhand som de läggs fram. Konkurrentresolutioner är resolutioner som påverkar verksamheten i både kammaren och senaten. De kan också användas för att inrätta en tillfällig gemensam kommitté. Concurrent resolutions skickas inte till presidenten för underskrift och har inte lagkraft.
Frågor och svar
Fråga: Vad är en kongresslag?
S: En kongresslag är en lag som antas av Förenta staternas kongress i enlighet med den befogenhet som den tilldelas genom Förenta staternas konstitution.
F: Var annars används termen "Act of Congress"?
S: Termen "Act of Congress" kan användas i andra länder med en lagstiftande församling som kallas "kongress", t.ex. i Filippinernas kongress.
F: Vilka är stegen för att ett lagförslag eller en resolution ska bli en lag i Förenta staterna?
S: Det finns flera steg för att ett lagförslag eller en resolution ska bli lag i USA. För det första måste den antas av en majoritet av kongressens båda kamrar. Därefter skickas lagförslaget eller resolutionen för att undertecknas av presidenten. Det blir en lag i kongressen antingen genom presidentens underskrift eller, om presidenten inte returnerar lagförslaget eller resolutionen inom tio dagar.
Fråga: Vad händer om presidenten inte undertecknar lagförslaget eller resolutionen inom tio dagar?
S: Om presidenten inte undertecknar lagförslaget eller resolutionen inom tio dagar blir det en kongresslag utan hans eller hennes underskrift.
F: Vem ger Förenta staternas kongress befogenhet att anta lagar?
S: Förenta staternas kongress har befogenhet att anta lagar enligt Förenta staternas konstitution.
Fråga: Vilken roll spelar presidenten när han eller hon antar en kongresslag?
S: Presidentens roll när en kongresslag antas är att underteckna lagförslaget eller resolutionen som lag. Om han inte undertecknar det inom tio dagar blir det en lag utan hans underskrift.
F: Hur skiljer sig termen "Act of Congress" från en proposition eller resolution?
S: Begreppet "Act of Congress" avser en lag som har antagits av kongressens båda kamrar och antingen undertecknats av presidenten eller tillåtits bli lag utan deras underskrift. Ett lagförslag eller en resolution är en föreslagen lag som ännu inte har antagits.