Portal är ett pusselspel från Valve Corporation som utspelar sig i Half-Life-serien. Det såldes ursprungligen i The Orange Box, en spelkollektion som innehöll de av Valve tillverkade spelen Portal, Half-Life 2 och Team Fortress 2. Det säljs nu för sig självt och finns tillgängligt för Xbox 360, PlayStation 3, Mac och PC.

Spelaren spelar en kvinna vid namn Chell som måste genomgå tester samtidigt som hon övervakas av en dator vid namn GLaDOS, en akronym för Genetic Lifeform and Disk Operating System. GLaDOS står för all dialog i spelet och är känd för att vara smart, rolig och sarkastisk och lovar spelaren en tårta om alla tester är klara. GLaDOS och testrummen skapades av företaget Aperture Science, som konkurrerar med Black Mesa. Spelaren måste använda en pistol, kallad Portal Gun, som gör två sammanlänkade hål, så kallade portaler, för att lösa pussel. De två portalerna, en blå och en orange, är länkade till varandra och låter spelaren ta sig från en plats till en annan. När spelaren går in i den blå portalen kommer han eller hon ut ur den orange portalen. När spelaren går in i den orange portalen kommer de ut ur den blå portalen.

Portal innehåller många skämt som har blivit populära på internet, till exempel "kakan är en lögn". Eftersom spelet var mycket populärt gjorde Valve en uppföljare 2011, kallad Portal 2.

Spelmekanik

Portal är i grunden ett pusselspel i förstaperson där huvudmekaniken är att skapa par av portaler för att förflytta sig själv, föremål eller energi mellan två punkter. Spelets pussel bygger ofta på fysikaliska principer som rörelsemängd: att du behåller rörelsehastigheten när du färdas genom en portal (det populära uttrycket i spelet är ungefär "snabbt in, snabbt ut").

I testkamrarna dyker flera element upp, bland annat viktade kuber som trycker ned knappar, automatiska torn (turrets) som avfyrar mot spelaren, och så kallade emancipation grids som förstör portar och föremål vid passage. Ett återkommande och känslomässigt element är det Weighted Companion Cube, en till synes vanlig kub som spelaren tvingas lämna bakom sig i en av kamrarna.

Spelet är relativt kort; en vanlig genomspelning tar vanligtvis några timmar (beroende på spelstil och utforskande). Trots sin korta speltid hyllas Portal för hur effektivt det berättar en historia och bygger upp en atmosfär genom miljön och dialogen utan utdragna mellansekvenser.

Utveckling

Idén till Portal härstammar delvis från ett universitetsprojekt som hette "Narbacular Drop". Valve rekryterade flera av utvecklarna bakom det projektet och använde konceptet som grund. Under utvecklingen fokuserade teamet på att skapa intelligenta testkamrar med tydlig, stigande svårighetsgrad och på att förmedla berättelsen genom miljö och GLaDOS mörka humor.

GLaDOS röst görs av röstskådespelaren Ellen McLain, och eftertextsången "Still Alive" skrevs av Jonathan Coulton och framförs i spelets sluttexter av samma röst. Denna kombination av karaktärsdrivna repliker och ett lätt humoristiskt, men också kusligt, manus bidrog starkt till spelets identitet.

Mottagande och arv

Portal fick mycket positiv kritik för sin originalitet, speldesign och berättarteknik och benämns ofta som ett av de mest innovativa spelen i sin genre. Spelet belönades med flera priser och omnämndes i många årslistor. Många recensenter prisade balansen mellan spelmekanik och berättelse samt GLaDOS som en minnesvärd spelkaraktär.

Spelet har också påverkat spelkulturen utanför den normala publikens kretsar: citat som "the cake is a lie" (svenska: "kakan är en lögn") blev snabbt ett internetmem och spriddes i forum, fanart och memes. Portal har inspirerat både indieutvecklare och större studior när det gäller att kombinera pusseldesign med berättande.

Efterspel och uppföljare

På grund av Portal's framgång utvecklade Valve Portal 2, som släpptes 2011 och expanderade både berättelsen, spelvärlden och mekanikerna (bland annat med en separat samarbetskampanj). Portal 2 introducerade nya karaktärer som Wheatley och gav mer bakgrund till Aperture Science och GLaDOS.

Varför spela Portal idag?

  • Det är ett koncentrerat och smart designat pusselspel som inte slösar med tid men ändå levererar en minnesvärd upplevelse.
  • GLaDOS dialog och humorn ger spelet en unik ton som skiljer det från många andra pusselspel.
  • Spelets mekanik är lätt att förstå men svår att bemästra — perfekt både för nya spelare och för dem som vill utforska smarta lösningar eller speedrun-tekniker.

Sammanfattningsvis är Portal ett inflytelserikt, prisbelönt pusselspel som kombinerar originell speldesign med starkt berättande och humoristisk, mörk ton. Trots sin korta speltid har det lämnat ett bestående avtryck i spelhistorien.