Eldvapen

Patroner

En modern kula är den främre delen av en patron. En patron består av en kula, ett drivmedel och en tändhatt. Dessa är förpackade i en hylsa av metall, papper eller plast som är exakt dimensionerad för kammaren på det skjutvapen som används. När hylsans bakre del (som innehåller tändstiftet) träffas antänds drivmedlet genom en explosion i patronens bakre del. Den kontrollerade explosionen tvingar ut kulan ur pipan. Patroner har olika sätt att laddas i olika typer av vapen. Patroner kan laddas direkt i ett skjutvapen i kammaren. Eller, vilket är vanligare, i ett magasin, ett magasin eller en annan behållare för kulor som laddas i skjutvapnet. Handeldvapen som kallas revolvrar har en cylinder med hål som kulorna laddas i. Moderna vapen som kallas pistoler är handeldvapen som laddas med ett magasin.

Militär användning

Vapen har använts av arméer sedan omkring 1300-talet. Långpipiga vapen, så kallade musköter, som kunde bäras och användas av en person, användes redan år 1350. De blev ett viktigt vapen i europeiska arméer omkring 1600-talet.

Moderna militärer använder ordet "pistol" för större artillerikanoner som kräver flera personer och som avfyrar stor ammunition. Till exempel kallas vapen på krigsfartyg och stridsvagnar för "kanoner". De kan sitta i ett "torn" (en roterande bas). Stora kanoner avfyrar vanligtvis artilleripjäser som exploderar vid nedslaget.

I nästan alla länder är skjutvapen de viktigaste vapnen som används av arméer. I moderna arméer har varje soldat minst ett skjutvapen som standardutrustning. Soldaterna utbildas i att använda skjutvapen och att hålla dem rena och redo att användas.

Sovjetisk AK-47 ett allmänt använt militärt automatgevär.

Användning för idrottsändamål

Skjutning är en tävlingssport där man testar noggrannhet och snabbhet. De använder olika typer av vapen, t.ex. pistoler, revolvrar, gevär, hagelgevär och luftgevär. Skjutsporter kategoriseras efter typ av skjutvapen, mål och avstånd på vilka målen skjuts. Målskytte är en olympisk sport.

Sedan de första människorna blev jakt en livsstil. Det var och är fortfarande på vissa platser nyckeln till överlevnad. Människan skiljer sig från andra djur genom att använda verktyg. För minst 2 miljoner år sedan lärde sig människan att jaga djur för att få kött. De lärde sig att skapa och använda spjut och yxor. Bågar och pilar användes för minst 71 000 år sedan. Vid modern jakt används fortfarande mer primitiva redskap. Men många självförsörjande jägare har anpassat sig till att använda moderna skjutvapen. I moderna länder är jakt fortfarande tillåten men betraktas som en sport. Jakt kan användas för att kontrollera populationerna av många djurarter. Liksom många aspekter av vapeninnehav och vapenanvändning är modern jakt fortfarande kontroversiell. Handeldvapen används i allmänhet inte för jakt.

Ett jaktgevär, som det här, är konstruerat för att döda djur snarare än människor.

Laglig användning

Vapen kan användas för att döda andra människor. Därför tillåter många länder endast soldater, poliser och vissa samhällsklasser att ha vapen. I vissa länder måste en person ha ett särskilt tillstånd (eller licens) om han eller hon vill äga en pistol. Beroende på vapnet måste man ha en viss ålder och kan behöva uppfylla andra kriterier för att få ett sådant tillstånd.

Ett exempel på detta är att det enligt federal lag i USA är tillåtet att köpa gevär och/eller hagelgevär vid 18 års ålder om det köps från en licensierad vapenhandlare. Men en person måste vara 21 år eller äldre för att köpa en pistol - från en licensierad vapenhandlare. Om en pistol köps från en person utan licens får den dock, med få undantag, inte säljas till någon som är under 18 år. Det finns ingen åldersgräns för vem som får köpa ett gevär eller hagelgevär från en person utan licens. I USA och andra länder kan människor köpa vapen för självförsvar, jakt och skyttesporter som målskytte.

I vissa länder, till exempel Australien, får personer som bor på gårdar behålla vapen, men det är inte lätt för en person som bor i staden att skaffa sig ett vapen utan goda skäl. I Storbritannien är allmänhetens tillgång till skjutvapen strikt reglerad i lag. Detta är dock mindre restriktivt i Nordirland. Efter skolmassakern i Dunblane 1996 följt av massakern i Hungerford 1987 antog Storbritannien Firearms (Amendment) Act 1988. Den krävde registrering av hagelgevär och förbjöd halvautomatiska vapen och pumpvapen. Ytterligare ett förbud mot alla handeldvapen på det brittiska fastlandet kom ett och ett halvt år senare.

Vanliga vapentyper

• Luftpistol
• Maskingevär
• Pistol
• Revolver
• Gevär
• Hagelgevär
• Maskinpistol