Potatisbrand
Potatisbrand är den så kallade svampsjukdom som förstörde den irländska potatisen 1845. Eftersom det finns andra potatisbrännskador kallas den här ibland för potatisbrännskada.
Infektionen orsakade en utbredd hungersnöd. Det orsakades av oomyceten Phytophthora infestans. Oomyceterna eller vattenmögel har många egenskaper som liknar svampar, men de tillhör ett annat rike.
Den svåraste synden
Phytophthora infestans på Irland ledde till att över en miljon människor svalt ihjäl och ytterligare två miljoner människor emigrerade från de drabbade länderna. Under 1840-talet skadade blånaden grödorna i Skottland och Europa också. Den var den enda viktiga kontantgrödan på Irland, vilket förklarar dess större effekt där. Dessutom bestod den irländska skörden till största delen av en sort, Irish Lumper.
De första registrerade fallen av sjukdomen inträffade i USA, i Philadelphia och New York City i början av 1843. Den korsade Atlanten med en sändning av utsädespotatis till belgiska jordbrukare 1845. Alla potatisodlande länder i Europa drabbades, men potatisbranden drabbade Irland hårdast. Bristen på genetisk variabilitet skapade en mottaglig värdpopulation för organismen.
Genteknik
Genteknik för resistenta sorter håller på att utvecklas. En resistensgen som är effektiv mot de flesta kända stammar av blight har hittats i en vild släkting till potatisen. Den införs genom genteknik i odlade potatissorter.
