Provinser i Nederländerna

De tolv provinserna anges nedan med deras huvudstad:

En nederländsk provins är det administrativa skiktet mellan den nationella regeringen och de lokala kommunerna. Den har ansvar för frågor av regional betydelse. Regeringen i varje provins består av tre huvuddelar: Provinciale Staten, som är provinsens parlament som väljs vart fjärde år. Bland dess ledamöter väljs Gedeputeerde Staten, ett kollegium som har de flesta verkställande uppgifter. Kollegiet leds av Commissaris van de Koningin eller kunglig kommissionär, som utses av kronan.

Nästan alla nederländska provinser har sitt ursprung i en medeltida stat, till exempel ett grevskap eller ett hertigdöme. Detta gäller även för de belgiska regionerna. Deras status förändrades när de kom under inflytande av en härskare. Denna enda härskare centraliserade sedan deras förvaltning. De blev då provinser i en större stat. Totalt finns det 17 provinser i dag. Från dessa förenade Nederländerna bildade sju nordliga provinser Republiken de sju förenade provinserna på 1500-talet. Dessa var Holland, Zeeland, Gelderland, Utrecht, Friesland, Overijssel och Groningen. Republikens landområden omfattade även Drenthe (en av de 17, men utan de övriga provinsernas autonoma status) och delar av Brabant, Limburg och Flandern, som ansågs vara "erövrade landområden" och styrdes direkt av Staten-Generaal, parlamentet. Därav kom deras namn Generality Lands. De kallades Staats-Brabant, Staats-Limburg och Staats-Vlaanderen, vilket betyder "statens". Var och en av dessa "Nederländerna" hade en hög grad av autonomi. De samarbetade med varandra främst på försvarsområdet och på internationell nivå i allmänhet. I övrigt höll de sig till sina egna angelägenheter.

Den 1 januari 1796, under den Bataviska republiken, blev Drenthe och Staats-Brabant de åttonde och nionde provinserna i Nederländerna; den senare kallades Bataafs Brabant, Bataviska Brabant, och bytte namn till Noord Brabant, Nord-Brabant, 1815 när den blev en del av Förenade kungariket Nederländerna. I detta rike ingick även (dåvarande) Syd-Brabant, en provins i Belgien. I denna nya enhetsstat fanns provinserna i sin moderna form. I dag är de icke-autonoma underavdelningar av den nationella staten. Det finns återigen 17 provinser, även om alla inte är desamma som på 1500-talet. År 1839, i samband med Belgiens självständighet, delades den ursprungliga enda provinsen Limburg upp mellan de två länderna. Varje land har nu en provins som heter Limburg. Ett år senare delades även Holland, den största och folkrikaste av de nederländska provinserna, upp i två provinser för att få totalt 11. Den tolfte medlemmen skulle bli Flevoland, en provins som nästan helt och hållet består av återvunnen mark och som inrättades den 1 januari 1986.

Under den Bataviska republiken omorganiserades Nederländerna mellan 1798 och 1801 helt och hållet i åtta nya departement, de flesta uppkallade efter floder, inspirerade av den franska revolutionens exempel, i ett försök att avskaffa den gamla autonoma provinsstatusen. Nedan följer en förteckning över de olika departementen, med deras huvudstäder och det territorium som de tidigare provinserna huvudsakligen införlivade:

Efter bara tre år, efter en statskupp, återställdes gränserna för de tidigare provinserna, men inte deras autonoma status. De kallades nu också "departement" och Drenthe lades till Overijssel. År 1806 ersatte kungariket Holland republiken för att främja franska intressen. Det var under denna regering som Holland för första gången delades i två delar, med departementet Amstelland i norr och departementet Maasland i söder. Östfrisien, som då liksom nu ligger i Tyskland, lades till som ett departement 1807 och Drenthe delades av igen, vilket gav totalt 11 departement.

När Nederländerna slutligen blev en fullständig del av Frankrike 1810 bibehölls i stort sett alla departement och deras gränser, och vissa slogs samman. De döptes dock nästan alla om, främst efter floder, även om namnen skilde sig från de Bataviska namnen. Nedan följer deras namn och den moderna provinsen som de till största delen motsvarar:

I och med fransmännens nederlag och tillbakadragande 1813 återupprättades de gamla provinserna och deras namn, Holland återförenades och Östfriesland gick sin egen väg. De 17 provinserna i Förenade kungariket Nederländerna baserades till stor del på de tidigare franska departementen och deras gränser, särskilt i det som senare skulle bli Belgien.