Quolls (Dasyurus) — köttätande pungdjur från Australien och Papua Nya Guinea

Upptäck quolls — fascinerande köttätande pungdjur från Australien och Papua Nya Guinea: utseende, beteende, hotbilder och räddningsprojekt som lär dem undvika giftpaddor.

Quolls (släktet Dasyurus) är köttätande pungdjur som är inhemska i Australien och Papua Nya Guinea. Namnet Dasyurus betyder "hårig svans". Vuxna djur är mellan 25 och 75 cm långa, med håriga svansar som är cirka 20–35 cm långa (ungefär lika stora som en katt). Honorna har en pung (påse) för att bära och skydda sina ungar under deras första utvecklingsstadier.

Quolls förekommer i flera olika miljöer — allt från tropisk skog i norra Australien och bergsområden på Papua Nya Guinea till skogar och buskmarker på den australiska kontinenten och Tasmanien. Olika arter är anpassade till olika habitat och varierar i storlek och mönster på pälsen.

De är främst nattaktiva och mestadels ensamma jägare. Quolls är goda klättrare och kan både jaga på marken och i träd. Deras föda består av mindre däggdjur, fåglar, ägg, insekter, reptiler och kadaver — de kan även ta byten som är relativt stora i förhållande till deras egen kroppsstorlek.

Honorna föder kullar med flera ungar som tidigt söker sig till moderns pung. Antalet ungar som överlever beror ofta på hur många spenar hon har; konkurrens är vanligt och bara ett begränsat antal ungar kan utvecklas fullt i pungen. Ungarna lämnar så småningom pungen men stannar vid modern under en tid för fortsatt vård.

Quolls hotas av flera faktorer: introducerade arter som räv och tamkatt, förlust och fragmentering av livsmiljöer, trafikdöd och sjukdom. Ett särskilt allvarligt hot har varit införandet av giftiga paddor (cane toads) i delar av Australien — quolls som äter dessa paddor blir förgiftade och dör. För att motverka detta driver forskare bevarandeprojekt; bland annat finns ett projekt vid University of Sydney som lär quolls att undvika att äta paddor genom så kallad "toad-aversion training", vilket har visat lovande resultat i vissa populationer.

Bevarandestatus varierar mellan arterna: några är relativt stabila medan andra är sårbara eller hotade och kräver aktivt skydd, återintroduktioner och uppfödningsprogram i fångenskap. Insatser inkluderar habitatrestaurering, kontroll av invasiva rovdjur, vägåtgärder för att minska kollisioner och fortsatt forskning om hur man kan minska risken från giftiga paddor.

Quolls ingår i familjen Dasyurini, till vilken även den tasmanska djävulen, antechinus, kowari och mulgaras hör. Dessa pungdjur spelar en viktig roll i sina ekosystem som små rovdjur och är viktiga indikatorer på naturens hälsa. Bevarande av quolls hjälper därför även andra arter och hela naturmiljöer.

Sök med bokstav